卡曼氣勢頃刻間被打散。
“卷宗如果是錯的，那么教宗的諭令也可能是錯的。教宗的諭令如果是錯的，那么福音書也可能是錯的。”掃羅老人一邊削著甜菜頭，一邊緩緩說道：“越是權威，越不能被質疑。無論什么時候，人們維護自身信仰的意愿總是很強烈。因為那不單單是在否定教義，更是在否定圣職者存在的意義。”
“否定也沒什么，人不還是一樣活著？”溫特斯決定不告訴卡曼另一張凳子的事情：“有人和我說過這樣一句話‘先有存在，后有意義，現實永遠領先于概念’。”
掃羅老人停下手上的動作：“先有物質、后有意識，啟蒙學派已經傳播到帕拉圖了嗎？”
“我是維內塔人。”溫特斯有點不好意思。
掃羅像是笑了一下，繼續削甜菜皮：“其實看卡曼……神父，你也應該能明白為什么圣職者們不認為——或者不想認為異教徒的神術來自[第一次分裂]。”
溫特斯還沒完全理解，等著掃羅繼續往下說。
“神術是確鑿的神跡，是主的意愿的直接表達。”掃羅老人直白地說道：“如果北境異教神術來自[第一次大分裂]，那就意味著異教徒也能使用公教神術，神術的定義就會陷入悖論。”
“唔。”溫特斯沉吟著問：“就像[善良和全知全能]的悖論？”
“是的。”
溫特斯看了悶不做聲的卡曼一眼：“但有人布道時給出過解答——主降下苦難，是希望人類愛他。”
“你如果愿意接受這種解釋，那也可以。”掃羅老人嘆了口氣：“宗教學和宗教向來是兩回事，就像政治和政治學。”
溫特斯忍不住放聲大笑，卡曼的眼角則在微微抽搐。
“所以呢？這一切和你還有革新修會有什么關系？你還是沒有告訴我。”溫特斯收斂笑容，姿勢也變得端正：“為什么熱沃丹教會要殺你？為什么熱沃丹教會迫不及待想要殺你？”
“在[第一次大分裂]以后，對于神術的探究就一直是教會內部的禁忌。”仿佛是認可了溫特斯，掃羅老人不再繞圈子：“可探索未知是人類的本能，殺是殺不光的。接觸到北境的‘邪術’以后，絕大多數圣職者如臨大敵，卻還有一小部分圣職者感到振奮……”
如同薄霧被暴風一舉吹散，溫特斯已經醒悟過來：“你們要的就是異教神術！”
老人半垂著眼皮，默認了溫特斯的話。
“因為探究公教神術是禁忌，所以通過研究異教神術繞開限制？原來革新修會就是干這個的？”溫特斯啞然失笑：“那這名字起得也太顯眼了，標榜革新，不等于是在立個靶子給人打？或許……掛上宗教審判所的招牌會更好。”
卡曼站在溫特斯看不到的地方，指尖輕顫，瞳孔無意識地劇烈擴散。
“蒙塔涅先生。”掃羅老人放下手中的削皮刀和甜菜頭，挺直腰桿，鄭重地看著溫特斯：“革新修會的名字來自創立它的塞菲爾修士，所以請您不要在這件事情上開玩笑。”
溫特斯自覺有些失禮：“很抱歉……接下來呢？革新修會創立之后發生了什么？”
老人重新拿起削皮刀：“之后就是向教宗申請諭令。”
“然后？”溫特斯微微挑起眉毛。
“取得諭令這件事。”老人慢慢削著甜菜皮：“用了兩百一十一年。”
溫特斯的第一反應不是贊嘆教會驚人的工作效率，而是按著掃羅給出的幾個時間，拿去對照帝國開拓北境的時間線。
“兩百一十一年？”溫特斯又不自覺地皺眉：“差不多……是帝國歷三世紀中葉？皇帝索取維亞王冠未果，大北方戰爭開打？那時候北境已經皈依了吧？”
“北境皈依公教，那半神呢？他們去哪里了？”
“他們都死了。”
“死了？”
“沒錯，死了。”掃羅老人專注地削著甜菜皮：“革新修會殺的，我們殺的。”
溫特斯最開始還沒反應過來，當他明白其中蘊含的信息的那一刻，他猛地站起身：“你也是神官？你是神術使用者？”