“因為我想讓你走合規的程序晉升，而不是像塔馬斯那樣——我直接委任。我在塔馬斯身上開了一個非常不好的先例，所以想在你身上糾正過來。但究其原因并不是你的責任，所以我很抱歉。”
巴特·夏陵嘴唇開合，像是想要說些什么，可是最后還是沒能吐出任何話語。他抬手，敬了個禮。
溫特斯回禮：“走吧，盡快趕到圣克鎮和漫云谷。具體的部署我已經寫在備忘錄里，正式的公告最遲后天就會發出去。”
巴特·夏陵點點頭，轉身走向房門。他剛剛碰到門把手，又被叫住。
“還有個事情。”要處理的問題太多，溫特斯的思路也有些混亂，他笑著告訴二連長：“從你的部下里面挑出十個人來，最好是識字、懂算術、年紀小、腦子靈光的，或者是立過功、品質好的。”
巴特·夏陵愣住了，他苦著臉回答：“百夫長，您這要求真有點高，我上哪給您找十個年紀小、識字、懂算術、腦子靈光，還得……立過功、品質好的戰士？”
溫特斯也覺得自己有點太過奢求：“盡可能符合要求，或者你挑出十個你覺得最好的戰士。”
巴特·夏陵的二連現在一共只剩下七名十夫長，挑走十個最好的戰士，無異于把連隊的脊骨抽掉一半。
“您是準備組建衛隊嗎？”巴特·夏陵咬了咬牙：“要是的話我說什么也給您找出十個來。”
“那倒不是。”溫特斯的眼中閃動著火光：“我正在籌建一所專門的軍事學校……讓其他連長也按這個標準挑十個人出來。”
巴特·夏陵的情緒有些復雜。
雖然民兵生涯不長，但是巴特·夏陵從常備軍的老兵那里學到很多軍官的綽號：皮靴、大白鵝、當官的……
這些綽號一方面是諷刺陸院軍官們的傲慢做派，另一方面也隱含著崇拜和嫉妒的情感。
巴特·夏陵如今也勉強算一個“當官的”，可是他心里清楚：翻遍鐵峰郡，真正的軍官只有四位，至于是哪四位就不用一一列舉。
“軍……軍事學校？”巴特·夏陵笨拙地問：“什么……什么時候開始……開始……”
溫特斯嘆了口氣：“至少也要兩個月以后。至于畢業生，暫定讓他們給你們當輔佐官。目前的情況，不可能直接委任他們。”
兩個月，巴特·夏陵敏銳地捕捉到關鍵詞。聯想到百夫長今天的反常舉動，巴特·夏陵不禁起疑。
他試探地問：“您之前一直沒有露面，今天一下子布置這么多事項……”
“我舊傷復發，需要回狼鎮休養。”溫特斯面無表情：“今天之后，至少兩個月都沒法出現在公開場合。”
巴特·夏陵陷入了巨大的恐慌，他沖到百夫長身旁，焦急到結結巴巴：“哪處傷？您的腿傷不是沒什么大礙？到底是……”
“公開的理由是這樣。”
“那……那實際原因呢？”
“我要出一趟遠門。”溫特斯緊咬著牙，恨聲說：“被人當刀子使——哼，我認了。但是至少，我要見一見握刀的手。赤河部邀請我去做客，正好，我也想拜訪一下白獅亞辛。”
一旁的巴特看向窗外，重重嘆了口氣。
巴特·夏陵瞠目結舌。他的理智想要阻止百夫長，可是對方說的話太過太過匪夷所思，以至于他甚至不知道該從何處勸阻。
“不必擔心，我還有利用價值，白獅不會殺我。”溫特斯瞥了一眼巴特·夏陵：“而且，也到把那坨金子挖出來的時候了。”