“辦成了。”老頭子低頭撥弄著營火：“雖然那時候我已經好多年沒干過那事了，但是本事還沒完全生疏。”
“那？”皮埃爾咳嗽著：“你的陶器坊在哪？”
老頭子故作輕松：“沒了，連地皮都被收債的賣掉了。”
“那你在哪？”
“我被抓了。”
“你不是說你偷成了嗎？”
“我搞到錢了。但我也被抓了起來。”
皮埃爾有點惱怒：“那算什么‘成了’？”
老頭子沉默了一會，解釋道：“我被抓是因為曉爐城有人指控我偷竊，和我‘做的活’沒關系。”
“我聽不明白。”皮埃爾已經徹底糊涂。
“因為。”老頭子抬起頭，平淡地說：“我的活是在寒鴉鎮做的。”
皮埃爾一開始沒能理解：“你的意思是……你是說他們陷害你？”
老頭子咧嘴笑著：“也不能說是‘陷害’，因為我罪有應得。”
“到底怎么回事。”
“沒什么復雜的，我去了趟寒鴉鎮，搞到一筆能還清欠債的錢。我把錢還給債主的第二天，有人找到市政官，說家里遭了賊、丟了一筆錢。數額嘛，不多不少，剛好有我家的欠債那么多。。”
皮埃爾瞇起眼睛：“黑吃黑？”
“誰知道呢？”老頭子又舀了一杯熱湯遞給皮埃爾：“再喝一點吧……反正市政官問我還債的錢哪來的，我說不出來。”
皮埃爾接過杯子，放在手里握著。
“好巧不巧，又有一位‘舊相識’揭穿了我的身份。所以，人人都知道了——我是小偷的兒子。小偷的兒子是小偷，還有比這更簡單的事情嗎？”老頭子滿不在乎地笑著：“不過他也沒說錯，我確實是小偷。”
“你沒申辯？”
“那時候在打仗，判刑很重。不認罪死刑，認罪不用死。”
“你認罪了？”
“是的，我認了。”老頭子又重復了一遍：“他們也沒說錯，我確實是罪人。”
圍著營火的兩人一陣沉默。
“你不是在騙我吧？”皮埃爾忽然大笑：“從哪聽來的故事？”
老頭子也笑起來：“我倒希望我是在騙你。”
又是一陣沉默。
“然后呢？”皮埃爾問。
“然后？”老頭子站起身，拍了拍身上的灰：“然后我就被罰苦役，充軍。那時候打仗，軍隊需要人干活。”
“你還當過兵？”
“沒拿過武器，就是民夫，砍樹、趕車、搬東西。”
“哦。”皮埃爾有些失望，他端起杯子喝了一小口熱湯，隨口問：“那你老婆和你岳父呢？”
“都死啦。”老頭子呼出一口氣：“岳父用繩子自殺了，媳婦緊跟著病死了。”
皮埃爾沉默很久，沙啞著說：“如果我是你，我一定把陷害我的人全都弄死。。”