“誰？”溫特斯好奇。
“我父親。”皮埃爾正色道。
短暫考慮過后，溫特斯搖了搖頭：“我不懷疑老米切爾先生的能力和威望。但是把你一個人拋下，他不會放心的。”
“我去說服他。”皮埃爾堅定地回答。
于是對話在父與子之間展開。
面對面的平等交談，沒有其他參與者，皮埃爾終于向父親吐露了自己的真實想法。
“爸爸，我知道您內心最深處還是把溫特斯·蒙塔涅的部隊視為叛軍、匪徒；我也知道您認為終有一天諸王堡會把溫特斯·蒙塔涅剿滅；我還知道蒙塔涅·蒙塔涅沒錢、沒糧、沒兵，鐵峰郡的實力相比帕拉圖就像小狗和獅子……”
面對父親訝異的目光，皮埃爾一口氣說了許許多多“蒙塔涅部匪徒必敗”的緣由。如果只聽這部分，仿佛溫特斯·蒙塔涅不日即將敗亡，而皮埃爾·米切爾對此毫不懷疑。
但在最后，小米切爾先生卻給了老米切爾先生一個無法反駁的結論：“可是我們已經沒有回頭路可以走了。”
皮埃爾盯著父親的眼睛，一字一句重復了一遍：“我們已經沒有回頭路可以走了。”
“您還記得盾河老家杜薩克的故事嗎——我小時候，您講給我聽的。一百多年前，砸碎枷鎖的杜薩克們劃著小船，在盾河上游神出鬼沒，搶劫皇帝的官船。最后惹得皇帝大發雷霆，派兵圍剿。”
“當年那些杜薩克們是什么下場？打贏了皇帝的杜薩克被冊封為阿塔曼！打不贏皇帝的杜薩克呢？他們被殺得精光！”
“如果蒙塔涅大哥能守住鐵峰郡，我們就有投降的機會；如果蒙塔涅大哥能打下新墾地，我們就有重新被接納的機會；可如果蒙塔涅大哥輸了、敗了，我們連屈服的機會都沒有。等著我們的只有清算！我們所有人的頭顱都會被砍掉，換成戰功。”
“所以，爸爸，無論您愿不愿意，無論您怎么想。”皮埃爾慘笑著釘上最后一顆釘子：“我們都沒有回頭路可以走了。”
聽了兒子的話，吉拉德·米切爾久久沉默。等他再說話時，像是老了十歲。
老米切爾沙啞地說：“就算如此，你也應該先和我回狼鎮。我和你離開家這么久，你母親一定在盼著我們回去。”
“不行。”皮埃爾堅決地說：“我現在不能回去！”
“你先跟我回家養好身體，其他事情可以從長計議。”
“您不明白！爸爸！”皮埃爾的臉頰因為激動變得有些潮紅：“我不能回去！在我離開這段時間，鐵峰郡發生了太多事情！我沒能立下任何功勞！我錯過太多了！離開鐵峰郡時，我是蒙塔涅大哥的副官。現在回去，我什么都不是！我不能回去，至少現在不能回去。”
“蒙塔涅上尉不會忘記你的。”吉拉德寬慰兒子：“他會照顧你的。”
“您……還是沒能明白我……”
又是一陣沉默。
“那……你打算怎么辦？”
“我要留在蒙塔涅大哥身邊。”皮埃爾早已下定決心：“爸爸，請您帶著其他人返回鐵峰郡。”
……
兩支隊伍的人員安排逐漸明晰。
溫特斯反復精簡，最后決定只保留六十名干練的部下；其余人馬全部由吉拉德指揮，循著原路返回鐵峰郡。
比較有趣的是，得知米切爾要前往赤河部，向來不給溫特斯好臉色的卡曼神父也放低身段要求同去赤河部。
瓦希卡、老謝爾蓋父子也出現在前往赤河部的隊伍里。
瓦希卡舍不得哥們，老謝爾蓋舍不得兒子，父子倆都是杜薩克中的好手，溫特斯很樂意帶上他們。
沉默寡言的貝里昂是最后一個找上溫特斯的人。
“百夫長。”貝里昂一如既往地沉穩平靜：“也請您帶上我吧。”
“我也想讓你去赤河部，但我擔心你在赤河部會有意外。”溫特斯說出了自己的考慮：“而且我答應了卡洛斯，會把你平平安安地帶回鐵峰郡。”