[獵圈之外]
狼煙、火光、蹄聲、響箭，獵場如同沸騰的火山口。
發狂的野獸橫沖直撞，甚至沖破數處氈墻，來不及逃走的赫德獵手被卷入蹄下，慘叫著消失。
馬蹄卷起的沙塵之中，還有赫德人與赫德人正在廝殺。
然而鐵峰郡眾人只能聽到慘叫聲和白刃相交聲，什么都瞧不清楚。
沒有任何預兆，瓦希卡的戰馬發出急促的嘶吼，它高高抬起前蹄，兇狠地朝著老謝爾蓋踢去。
如果不是莫里茨中校反應神速，一把按倒老杜薩克，謝爾蓋的后腦勺已經被踢得粉碎。
馬背上的瓦希卡也不好受，他緊緊攥著韁繩、死死夾著馬肋，竭力想要降伏莫名失控的戰馬。
周圍的人紛紛躲避，給瓦希卡讓出空間。但是戰馬激烈地跳躍、蹬踏，幾下就把瓦希卡甩離馬鞍，逃走了。
瓦希卡重重跌落，瞬間昏死過去。老謝爾蓋大叫一聲，撲向兒子。
鐵峰郡使團與惡土部各自集結人馬，雙方下意識拉開距離。
闊什哈奇帶著兩名獵手疾步奔來，停留在二十步之外向鐵峰郡眾人示警：“馬！馬！”又立刻回到惡土部的隊伍中。
不需要闊什哈奇提醒，皮埃爾也發現了戰馬的異樣。
即使是平日里最溫順的乘馬，此時此刻也變得狂躁不安。
皮埃爾的坐騎更是嘴角流涎，不斷地用蹄子叩地，試圖攻擊任何靠近它的同類。
“下馬！”皮埃爾當機立斷：“拆氈墻！”
溫特斯挑選出的使團成員心領神會，迅速離開馬背，并且重新將拴馬樁固定在人群之外。
綁好戰馬的使團成員旋即動手拆除氈墻，用木樁、繩索和皮革修筑臨時的防御工事。
“請您先在這里休息。”莫里茨中校從容地把安娜安置在隊列中央，不失風度地致歉：“恕我暫時離開一小會。”
安娜盡力表現出鎮定，微笑著點頭。
劍出鞘、槍掛繩，鐵峰郡使團豎起兩層絆馬索，依托臨時的氈墻戒備著。
皮埃爾主動向莫里茨中校請示：“請您下令，中校。”
“水被故意攪渾了，等它變清再行動。”莫里茨取出一枚箭頭，找了找箭頭的重心，隨手將箭頭射了出去：“守在這里，誰敢靠近就殺誰。”
……
[獵圈之中]
溫特斯小心地把小獅子放上馬背。
剛剛小獅子和他有兩箭遠的距離，他沒有看清是什么傷到了小獅子。只聽見一聲雷鳴，小獅子便消失在煙霧中。
趕到現場，尚未散盡的硝煙氣味讓溫特斯驗證了心中猜想——刺殺者用的是火藥武器。
可能是重炮、可能是榴彈，不管是哪樣都已經遠遠超出小獅子給他交的底。
“赤河部怎么能讓外人在鼻子底下架上重炮？”
“誰能把榴彈藏到小獅子身上？”
種種疑問出現在溫特斯腦海，立刻又被更緊要的事情壓下。現在沒時間質問和追責，最關鍵是要保住小獅子的性命。