只剩我一個人了——溫特斯很快意識到這點。
平心而論，博爾索·達·埃斯特雖然坐擁一座氣派非凡的大宅，但他并不是一位稱職的主人，特別是將他與納瓦雷夫人放在一起比較的時候。
納瓦雷夫人能讓每名客人如沐春風，能讓每位聊天者都處在最合適的圈子內，能讓每個人都不感覺自己受到冷落。
博爾索做不到，或者說他懶得那樣做。
所以他沒有把“格拉納希男爵”介紹給其他人，也沒有花心思把男爵先生放到合適的位置。主動起身迎接并且客套幾句，就已經是他最大的尊重。
不算軍校時期的內部宴會，溫特斯在公開社交場合露面的次數屈指可數。初入社交場的客人碰到不負責任的主人，結果可想而知。
于是，溫特斯發現自己被晾了起來。
卡洛·艾德正和另外幾位老者聊些什么；安娜身處鋼堡的女士們中間，幾乎看不出她是維內塔人；就連卡曼也在大廳盡頭的長桌旁邊與人相談甚歡。
溫特斯研判局勢，他要么去找卡曼小酌、要么若無其事地混入某個正在閑談的小圈子里、要么留在原地繼續瞻仰白鷹們的偉貌。
他還在考慮那條路比較不痛苦的時候，一名埃斯特家族的仆人走到他面前，彬彬有禮地說：“閣下，請隨我移步。有位先生想見您。”
“[舊語]誰想見我？”溫特斯問。
仆人困惑地眨了眨眼睛，又說了一遍：“閣下，請隨我移步。有位先生想見您。”
溫特斯啞然失笑，拿出一枚金幣：“[舊語]回答我的問題，它就是你的。”
仆人看了看金幣，又看了看溫特斯，盡可能吐字清晰地重復了第三遍：“閣下，請隨我移步。有位先生想見您。”
溫特斯考慮片刻，將金幣叩在手心，點了點頭。
仆人走在前面領路，溫特斯戒備地隨行，兩人一前一后離開大廳。
在兩道外墻之間的走廊的盡頭，溫特斯終于見到邀請者的真容——一個身材高瘦、眼神疲倦的中年男人。
中年男人面前的窗臺擺著一個酒瓶、一個酒杯和一桶冰塊。
還有一個酒杯在中年男人手上，杯中的淡金色液體已經所剩無幾。
中年男人給自己續了半杯酒，又給閑置的空杯倒上一半的酒，示意溫特斯拿走。
溫特斯沒有動作。
中年男人笑了一下，飲下一口手中酒杯的液體，然后把酒杯遞給溫特斯。
即便如此，溫特斯也只是接過酒杯而已，用的還是左手——那枚金幣還叩在他右手手心。
中年男人拿起閑置的酒杯，抿了一下，看向窗外的花園，漫不經心似的問：“你是哪期的？”
“[舊語]什么？”
“別裝傻。”中年男人瞟了一眼溫特斯，摘下一枚戒指放到窗臺上，露出一抹嘲弄的笑意：“陸軍學院哪期的？”