之后沈復便出了內院，招了晨風暮云等人，派人往周家那邊打探情況…
周衡這邊，則是毫無知覺地任由沈嬤嬤帶著春雨和小丫鬟服侍她脫了衣裳、用熱水仔仔細細給她擦了身子，又一口一口給她喂了整整一大碗姜湯，見她依舊昏迷不醒，臉色卻好了很多，便吁了口氣，交代春雨和那小丫鬟照看著，自己則親自提了燈籠往前院書房來跟沈復稟報：
“王爺，表小姐看著好些了，不過，奴婢在給她梳洗時，發現表小姐的頭發上，還有身上其它地方，都沾了些水草之類的東西，奴婢想著，興許表小姐適才所說的什么‘船工’，可能是劃船的船工。”
看來跟自己預想的一致，沈復點點頭，問沈嬤嬤：“還有何發現？”
“還有便是，”沈嬤嬤頓了頓，有些難以理解的樣子：
“剛才春雨姑娘給表小姐脫的鞋，結果發現表小姐竟然沒穿襪子，而且腳底有些臟污，還有幾處小傷口，不過現在已經給抹了藥膏。”
沈復聽了沒說話，想了下，問沈嬤嬤：“她那外袍…看著不像是？”
“不錯，”沈嬤嬤躬身回答：“表小姐身上所穿外袍，看著像是市井人家婦人衣物，質地粗劣，后來奴婢跟春雨姑娘仔細看了，表小姐腳上那雙鞋子也是，而且也不合腳。”
可憐表小姐一個細皮嫩肉的千金小姐，也不知之前到底發生了什么事，那雙纖瘦白嫩的腳上竟然還有傷。
“嬤嬤，那依你所見，”沈復背著雙手走了幾步，之后停下來微仰著頭不知在想什么，只有清冷的聲音傳過來：“表小姐之前出了什么事？”
這事，沈嬤嬤剛才在來前院的路上便琢磨過了，是以聽到沈復這么問，想了想，便也就直說了：“王爺，奴婢是覺得，得讓人去查一查，表小姐今兒下午是不是去了柳湖那邊坐船，咱們京城里能用上船工的，也就只有那處了。”
“不過，王爺，奴婢也是想不通，表小姐又不會一個人去坐船，黃嬤嬤她們定然是一步也不會離開的，如何就讓表小姐一個人跑到咱們府里來了呢？”
“而且周家離那柳湖還近些，怎么她就偏偏舍近求遠來找您了？”
沈復依舊沒說話，沈嬤嬤便也耐著性子等著，過了好一會兒，清冷的聲音才又響了起來：
“剛才暮云已經帶人往府門口周圍仔細查看了一番，并沒發現有周家的馬車和下人，所以，阿衡確實是一個人來的，門房說，當時那輛馬車把她放下后就離開了，看著是輛破舊的尋常馬車。”
“嬤嬤，周家子弟這些年紈绔之名在外，阿衡也就一個普通的閨閣小姐，如果情況真如阿衡所說，為何會有船工在光天化日之下想要殺她？”