依舊沒有回應，不過這次倒是響起了狗叫聲。
沈復提了口氣快步走到水榭邊，好在這次終于響起了一聲有氣無力的回應：“沈復？是你嗎？”
來不及回答，沈復循著聲音幾步走到了親水臺子上，昏暗的燈籠光下，先是看到臺子上一只趴在一片荷葉上的小黑狗，看著應該是小影子，低頭再往臺子下看，才看到兩只手扒在臺子邊沿、一臉蒼白的姑娘，正睜著兩只圓圓的大眼睛幽幽地看著自己。
“阿衡，對不起，我來晚了！”沈復只覺心里一陣抽痛，單膝跪地，抓著周衡的兩只手就想著要把她給一把拉上來。
“你怎么才來啊？”周衡一邊乖乖地任由他抓著自己的手往上提，一邊不受控制地憋著嘴開始哭了。
“對不起，中間有些耽擱了，回頭我跟你解釋。”沈復見她如此，心里更覺難受，而且眼看自己已經很用力了，卻沒法把她給拉上來，便知周衡在水里呆了這么久，人已經完全脫力了。
來不及多想，沈復一撩衣袍，便往周衡身邊跳了下去，這親水臺邊自己已經下去過多次，每次阿衡她都在臺子上笑盈盈地看著自己，只是沒想到，今晚卻顛倒了過來。
沈復這一下去才發現，周衡身上穿了水靠，想是在水里泡得久了，水靠看著有些臃腫沉重，而荷花叢底下又都是淤泥，她一個瘦弱的姑娘家，這會兒確實是不太容易上去。
“你干嘛下來？”周衡只覺渾身無力，自己的說話聲聽著似乎也有些遠，真是奇怪，自打聽見沈復的聲音，自己就覺渾身的力氣就像一下子被抽干了似的，這會兒見他跳下水，更是腿腳一軟，感覺再也支撐不下去了，整個人都往沈復那邊倒去。
之后費了很大的力氣，半推半抱之下，沈復終于把周衡給抱上了親水臺，之后兩人都無力地倒在上面，沈復倒是歇了會兒就緩了過來，周衡卻只覺連伸個手指頭都費力。
“阿衡，身上難受么？”沈復坐起身看她，見周衡看著他搖了搖頭不說話，又問她：“怎么，是沒有力氣么？”
見她“嗯”了聲，隨后又輕聲答了句：“很難受，很癢，我想把它脫了。”
沈復有點為難，當時深更半夜的，又事出緊急，本以為她是穿了平常的衣裙跳進水里的，為此自己剛才也只是吩咐暮云去找件自己的披風帶過來，想著到時披風一裹自己把她攙扶回去就行了。
未曾想阿衡她身上還穿著水靠，雖說這樣的話能保暖，但時間太久，對肌膚也確實不是什么好事，只是看她現在虛弱無力的樣子，這水靠因為貼身，有多難脫自己是知道的，如今看來...猶豫了下，沈復最終還是問了：
“要么...我把燈籠給滅了，我來幫你？”