哨鹿圍場之上，大周和丹巴七部的馬球賽還在如火如荼進行。
而在這以南的武烈河下游，卻有一隊官兵正押著一輛囚車，向北緩緩而行。
他們的目的地，正是哨鹿行宮。
武烈河兩側群山環抱，溝壑交錯，山高坡陡。這種地形和水土，只有生命力極其頑強的松樹才能生存。
方才被派去探查消息的黑衣影衛，從前頭的懸崖峭壁飛身回來。
他踩著滿地枯草，向一個身形頎長，對自己負手而立的年輕男子頷首：
“三爺，再向北行五里，就是十七渡口，附近沒有可疑人等，可以原地歇息片刻。”
“嗯。”
只見這男子緊了緊身上的素面墨色斗篷，淡淡應了一聲，目光依舊望著遠處的山石。
北方天寒風疾，若無土壤更是草木不生。雖然哨鹿圍場有著千里松林，可眼前這光禿禿的巨石側立千刃，竟有一棵松樹破石而出挺立在絕壁之上。
蒼郁中透著堅韌和頑強，實屬難得。
那影衛不再打擾自家主子欣賞美景，只回頭對眾人喊了聲：“巡撫大人有令，原地休整。”
“是！”
官兵們聽罷，停下腳步，將囚車安置在靠著石壁的位置，又命人從河里取水架上柴火，為巡撫大人和這位囚犯燒些熱水。
整個過程沒有一個人說話，所有人各司其職，輪番看守休息，井然有序。
待壺里的水滾了，近身的影衛倒了一碗端給自家主子：“三爺，水燒好了，您進些吧。”
男子回身，正二品大紅色繡有錦雞的官袍，在墨色斗篷間閃著尊貴的光芒，腰間玉帶側方還別著一把墨色短刀。
烏紗帽下，是一張纖瘦儒雅的臉。雖然從山西到此地一路舟車勞頓，可他面容之上，除了溫潤如玉的笑容，并未顯出一絲疲態。
他接過瓷碗，來到囚車旁，向里頭遞了過去：
“蔡師兄，喝點水吧。”
囚車里的犯人骨架寬大，雖滿頭白發，臉上卻無半點褶皺。破了幾個口子的囚服干凈整潔，鬢發亦是梳得整整齊齊。
大周歷來善待囚犯的傳統，由此可見一斑。
似乎聽到有人說話，他怔怔看了那瓷碗半晌。
忽地凸瞪著雙眼，齜著牙探出頭來：“嘿嘿嘿~水~水里有毒~你要害我，我不喝~嘿嘿嘿~”
“我是你的師弟陸云禮，師兄你忘了？”
這已經不是陸云禮第一次對著蔡察解釋自己的來歷，不過他還是耐心地繼續：
“是圣上特命我為山西巡撫，去查你的案子，我答應過老師要將你完完整整帶到他面前。再過五里地就是十七渡口，那里有人跟我們匯合，今晚就可以在哨鹿行宮面圣，師兄的冤屈，定會得以昭雪。”
說完這些，陸云禮亦是盯著瓷碗中的水，眸光中透出晦暗。
他還是晚到了一步，不然嫂夫人和師侄、師侄女也不會命喪黃泉。
就算是為師兄蔡察洗清一身罪名，也換不回他的妻兒。
陸云禮嘆了口氣，正要勸他喝水，便聽身后快馬赫然止步，下來一個黑衣影衛，在他耳邊小聲說道：
“三爺，順天府傳出消息，說咸布案關鍵證人賈達方在牢里窒息而死，還畫了押。”
“可有說他的供詞都寫了什么？”
“何大人說，供詞對家主不利，他會酌情上報。”
“罷了。”陸云禮輕揮闊袖，影衛退下。
牢里頭的把戲，他再清楚不過，窒息而死卻又不是溺水，無非就是貼加官、壓沙袋這種手段。
供詞更是由著他們隨意捏造。
一路上，影衛也都把小妹陸挽瀾和幾位兄弟惹得禍悉數道來。
他雖經歷了幾次刺殺，可好在有陸家大部分影衛護佑，又有燕王蕭晏之抽調人手，也算平平安安回來了。