大梁長和八年，永州祐海縣。
北風呼呼的吹著，天看上去沉悶得很，眼瞅著今日入冬以來的第一場雪，就要下下來了。
屋子里的炭盆子，燒得紅彤彤的，偶有那碳突然斷裂，發出了清脆的咔嚓聲。
池時拿著帕子，擦了擦她窗邊立著的木雕骷髏人，皺了皺眉頭。盡管已經用了上好的炭了，但只要有那煙火，屋子里便多多少少會沾上灰。
“我的兒，頭回裳娘來你屋子里頭給你送冬靴，好家伙，被這玩意……被你這小兄弟虛目嚇病了去，躺在榻上半月未起……”
那裳娘乃是池時的庶姐，而虛目，則是池時給這木頭骷髏人取的名字。
這祐海縣池家，在大梁也算得上是小有名氣。
池時的曾祖父池丞，乃是名噪一時的仵作，深得太宗賞識。
這仵作同尸體打交道，本乃三教九流之末，非官只為小役，子孫后代不得科舉，非那走投無路了的，誰想做這等摸尸拆骨之事？
偏生那池丞是個驚艷絕倫的，硬生生的從刀山火海中劈出一條路，被封為一品仵作，且特許了仵作后代科舉，也算得功德一樁。
池丞去后，池家一路衰敗，從那京師之地，退回了老家祐海，在這彈丸之地，勉強算了個有底蘊的大戶人家。
“池家乃是仵作世家，旁人家玩的是那核桃，菩提串子，咱們盤的，那是骷髏腦袋。”
池時的母親姚氏聽此言喉頭一梗，抬眼一看，又是一陣心悸。
且不說那床邊站著個嚇死人的玩意兒了，就說那床帳，旁的人，雅致的繡上那梅蘭竹菊，俗氣的也繡個百子千孫。
池時倒好，那帳頂簡直就是百鬼夜行。
待他日尋了姑爺，擱榻上一躺，眼睛那么一睜，還不嚇得魂飛魄散！
“我的兒，阿娘特意尋了匹好料子。日后你便要去衙門里做仵作了，我……都怪阿娘不好。你將這布條纏著，休要叫人看出了破綻來。”
姚氏說著，四下里看了看，聲音都壓低了幾分。
早在她進屋的時候，便已經將池時身邊伺候的，全都攆下去了。
眼前的池時，身穿寶藍色長衫，鳳眼上挑，抿著薄唇，看上去格外的英氣。
兩相對比，不知道何時，池時竟是比她高出了大半個頭來，誰見了不夸上一句，好一個俊俏的小郎君！
池時看了那白布一眼，拍了拍自己的胸膛，驚訝的看向了姚氏。
“阿娘，我這前胸貼后背的，不曉得的，當我上輩子是個餓死鬼。我面朝北邊站著，您不瞧我的臉，那都分不清，何處是前何處是后。何處是南何處是北！”
“二房的哥哥們，只到我耳垂，隔房的表妹們，見到我嬌羞的流淚……阿娘，我擱這池家十六載，又有幾人想過，池時并非池九郎，而是那女嬌娘？”
姚氏頓時愣住了，一肚子的話到了嘴邊，卻不知道從何說起？
照這么說來，她該夸她生的姑娘，威武雄壯？
“阿娘休要擔心，旁人便是疑心那城門口的石獅子能下崽，也不會懷疑到我頭上的。七堂兄明日里便要離開祐海縣，今兒個中午，約了我去杏花樓說案。我便先去了。”
池時說著，擦掉了骷髏人身上最后一點灰，戀戀不舍的站直了身子。
姚氏瞧著，在心中嘆了口氣，又有些郁結起來。