池瑛一愣，琢磨了一二，竟是發現池時說出了一語雙關的妙處來。
“池硯肖他外祖父，確實是臉比旁人大上一些。不過說歸說，他的確是有幾分真材實料的。狀元不狀元的，不到放榜那一日，誰都沒有辦法保證，但他今科中進士，十之**。”
“要不然的話，陳國公府也不會同池家聯姻。”
池時搖了搖頭，“再怎么吹，那也不過是頭傻牛，比不上我哥哥。”
池瑛一聽，眼睛都亮了，他咧開嘴笑了笑，露出了整齊又雪白的八顆牙齒，“只能盡人事，聽天命了。不過三甲與否，那是天地之別。”
他說著，伸出手來，又忍不住摸了摸池時腦袋上翹起的碎發。
“培明先生說了，若是我今科前三，便承認我是他的關門弟子。”池瑛說著，也有些激動起來。
培明先生乃是當世大儒，他已避世，只在一個普普通通的書院里做夫子，可教學生同收弟子，那是截然不同的，培明先生的學生很多，但是弟子，卻是寥寥。
池時一聽，也跟著激動起來，“哥哥一定可以。”
池瑛做了一個噓的手勢，“成與不成，要等放榜那日，方才知曉。”
若是他得培明先生相助，不說是登云梯，那起碼也比他一個人，摸爬滾打要容易得多。楚王雖然賢名在外，但是貴人心事，其實三言兩語說得通的？
這天地之間，靠誰也不如靠自己個，這個道理，從池瑛懂事開始，他便明白了。
……
兄弟二人聊了一會兒，到了擦黑的功夫，主院便派人來請了。
池時換了一身袍子，揣了個手爐，便同池瑛一道兒前去赴宴。主院的爐子燒得暖烘烘的，她進去的時候，團桌上頭，已經坐滿了人了。
男女分了桌，這一桌子，都是姓池的。
那坐主座的，乃是大伯池筠，他木著一張臉，見到池時進來，點了點頭，“祖父祖母可都還好？這一路上，風雪甚大，可遇到什么難處？”
池時乖巧的行了禮，同之前的刺頭，簡直不是一個人。
“都很好。也沒有遇到什么事，就是死了幾個人，有命案便耽擱了。”
池筠并不多問，“坐吧。你是兒郎，不要摻和后院女人的事的。你阿爹以前便是，出格得很，他這個人，溺愛孩子得很，從不多加管束。”
“我這個做大伯的，免不得說上幾句。這是京城，九郎即使不出仕，但顧著池家的名聲，顧著瑛哥兒的前程，你也該謹言慎行才是。”
池時一聽，來了精神，她接過女婢遞過來的帕子，擦了擦手，“池時受教了。大伯把八哥教導得極好，這后宅分院的事情，都親力親為的。我有樣學樣，還以為能得伯父夸獎，激動了一下午。”
池筠臉一黑，深深地看了池時一眼，“你倒是，像極了你父親。”
他說著，將視線挪到了池瑛身上，“年底了吏部公事繁忙，來不及給瑛哥兒接風洗塵。那種李院，你伯娘已經收拾好了。你春闈在即，要一心讀書才是。”