“那方茹的祖父，是我們這里書院的夫子，早年中過舉人，雖然后來屢試不第，但也是十里八鄉有名的讀書人。方家就在這里往東去不遠的屋子里，門口有一個石頭雕刻的竹簡，你們一看便知曉了。”
“我希望你們能夠快點找到妹妹，方才說的，你們可別到處亂說，毀了人家姑娘的清譽”，婦人說著，聲音更低了些，幾乎只有湊在一起的三人，能夠聽得見了。
“方家乃是積善之家，我們這地方離京城近，遇到災年的時候，會來許多流民。他們有的年成好了，就回老家去了，有的沒有走，就在這里扎下根來。”
“流民沒有戶籍，自然也就分不到田地，那日子過得艱苦得很。方家經常救濟他們，尤其是方茹，乃是十里八鄉出了名的良善人。她還會縫襖子，送給那些可憐的孩子們穿。”
“那一日，她又送襖子，結果就不見了。方家人到處找，以為她被人擄走了，可不多時，她又自己個回來了。你們知曉的，這年輕小娘子，孤身一人不見了，那是要被人說閑話……”
婦人說著，突然想起周羨說他阿妹也丟了，有些訕訕的住了嘴，又找補道，“那是心里齷齪的人，看什么都齷齪。好姑娘就是好姑娘，是去做善事去了。”
“那方茹對外頭說沒有丟過，但我知曉，千真萬確的丟了，然后又自己個回來了。我們在這官道上開茶館，見著許多人，方茹的母親，還偷偷的問我有沒有瞧見她姑娘。”
周羨點了點頭，喝了姜湯他整個人好了許多，肚子里先是火燒一般，也不那么冷了，他站起了身，佯裝著急的樣子說道，“多謝嬸子，我同阿弟著急找妹妹，要去那方家問上一問。”
不等那婦人說話，他又道，“你且放心，我們絕對不會說是你說的。”
婦人松了一口氣，“就是那個門口有石頭竹簡書的，別走錯了，快點去找罷。”
……
從方家出來的時候，已經是晌午了。
周羨率先跳上了馬車，搶占了駕車的位置，他遠遠的看了看在那一角孤零零的角門，在那門邊，明晃晃的刻著兩條整齊的豎痕。
這里同馬家門前不同，方家的宅院不小，圍墻都涂成了白色，那兩道痕跡看上去便格外的扎眼，好似在宣告著不管你再怎么偽裝，方茹都是真真實實的第二個受害者。
“阿時你發現了么？不管是馬家也好，還是方家也罷，都有一個共同的特點，那邊是長輩都是那種十分注重臉面，開口規矩閉口清白的人家。”
池時聽著周羨的話，點了點頭，跳上了馬車，“而且都是小家碧玉。若是高門大戶的姑娘，身邊會有很多丫鬟婆子，便是年節，也不可能全都歇了。是以是不可能單獨一個人出來被擄走的。”
“作案手法也是完全一樣的，方茹說得清楚明白，是一個約莫六歲的小姑娘，臉生得圓圓的，眼睛很大且黑，像是夏日的葡萄一樣。她梳著包包頭，左手上戴著一個鐵鈴鐺。”
“她也聽到水流的聲音，她還聞到了香味，那賊人身上有很重的熏香味，聞起來像是松木一般。”池時說著，想起了之前見到方茹的樣子，亦是有些難過起來。
這真是一個極好的姑娘，見到她的第一面，她便想起了那在石頭縫里生長著的雜草。雖然身處絕境，可她依舊渴望活著。