小哲子道：“年茉，或許我們能從吉貴嬪入手。”
“吉貴嬪？你是說我們要阻止吉貴嬪封妃？”
“吉貴嬪是包衣出身，沒有家室，但奈何長得好看身材豐腴，就被皇上看中了，一路晉升，而且皇上應允，只要吉貴嬪有孕，便冊封她為吉妃。”
年茉思忖片刻：“可是人家沒招你沒惹你，咱們對付她不太好吧。”
“也對也對。”小哲子又道：“可聽說皇上今晚要喚吉貴嬪侍寢呢。”
“那還不趕快！”
小哲子疑惑：“趕快什么？”
“避子湯啊，去給她端碗避子湯。”
“額，年茉你剛剛不是說對付她不太好嗎？”
年茉叉腰：“回家最重要，你快去快去！”
……
再之后，皇上來到翊坤宮，便總是白日里陪著貴妃，晚上來偏殿找年茉，大多數的時候，皇上都是發泄完便離開了，只有少數的時候會在偏殿睡下。
年茉很清楚，在皇上的心中，貴妃永遠是他的摯愛，而皇上對她，從來都只是**上的依賴。
不過，這樣就足夠了。
只要皇上對她有所依賴，便不愁晉升之事。
偶爾，年茉也會提及冷宮之事，但卻總被皇上以為是精神出了問題，然后便召來許太醫診治，緊接著，年茉就要繼續喝苦澀的安神藥。
轉眼間，紫禁城的雪已經積了好深地一層，廊道上的行人也已經換了厚厚的棉衣。
新春將至，萬物伊始。
先帝駕崩僅一年，皇上下令，一切慶祝春節的典禮皆應簡辦。
太后懷念先帝，遂帶著后宮嬪妃前往圓明園浴佛祈福。
貴妃有疾，無法侍奉太后左右，便留在翊坤宮，圓明園事宜皆由年茉代之，而皇上則留在皇宮中處理慶典事宜。
……
圓明園…
皇后扶著太后烏雅氏，帶領著一眾嬪妃、宮女、太監們，走在用漢白玉鋪砌而成的長春路上。
太后問：“皇帝什么時候來？”
皇后回答：“皇上正在太和殿為民祈福，等過了年初一，皇上便來圓明園陪伴皇額娘您了。”
“呵~”太后冷哼：“過了大年初一？祈福慶典在除夕之前就能完成，皇帝恐怕是想在皇宮里陪著年貴妃吧。”
皇后低了頭，她輕聲道：“貴妃的病又重了些，皇上也是擔心貴妃一人住在皇宮，難免寂寞。”
“皇上對你，若是有對年貴妃的一半好，哀家隨先帝去時，也能放心了。”
皇后的頭垂地更低了：“皇額娘鳳體康健，定會長命百歲的。”
“你倒是會說話。”太后笑了笑，她摸著皇后的手，道：“年貴妃是活不多久了，倘若在其病重之時，誰能全心全意照看她，那皇上興許也會對那個人高看一眼吧，你以為呢，皇后？”
皇后怔了怔，隨后道：“多謝皇額娘，兒臣明白了。”
太后拍了拍皇后，意味深長地笑了。
年茉位份最低，所以站在嬪妃最后，她瞧著太后與皇后，一會兒神情嚴肅，一會兒又展開笑顏，真是令人捉摸不透。