自從“年茉”的棺槨回京，皇上便朝綱不振，整日頹靡，他無法原諒自己，因為“年茉”的死，一切都歸結于他。
十三王爺日夜操勞，替皇上打理朝政，至于年貴人的事情，十三王爺是不敢過問的。
皇上不理朝政，日日酗酒的事情傳到了太后的耳朵里，終究是自己的兒子，太后于心不忍，來了乾清宮探望。
一進去，便是沖天的酒味兒，皇上頹廢的坐在龍椅上，腳下全是酒罐子，他滿是滄桑的臉上，生出了好些的胡茬來。
太后走上前去，拾起皇上腳邊喝剩一半的酒罐子遞給皇上，隨后自己緩慢地坐在一旁，說道：“皇帝，你終日酗酒，可能讓年氏起死回生？”
“……”皇上灌了自己一口酒，沒有說話。
太后扶了扶身子：“哀家已經擬了懿旨，追封年貴人為年嬪，風光下葬，如何？”
皇上開了口：“皇額娘的口氣，像是在施舍。”
太后顫了顫睫毛：“皇帝，年貴人雖沒有子嗣，但是在平定西域之事上，是立了功的，哀家追封其為年氏為嬪，并不覺得是施舍。”
“兒子對不住她。”皇上的聲音嘶啞：“初見她時，朕只覺得她與皇貴妃有些相似，可是一番接觸下來，朕的一顆真心確確實實落在了她那里，朕那時才發覺，什么是情愛，可是朕對皇貴妃，更多的是責任，為了這份責任，朕卻丟了心中所愛，悔之晚矣，倘若知道如此，朕寧愿去死的是自己！”
太后道：“皇帝慎言，你是大清的支柱，大清之盛衰，與你有著千絲萬縷的關系，你萬不可說這樣的話。”
“可是兒子沒有她，亦是難以獨活。”
“哎。”太后嘆著氣：“這丫頭離開，什么都沒留下，若是之前在宮中能有個一兒半女的，給皇帝留下個念想也是好的。”
“兒啊！”太后長嘆：“先帝壓在你身上的擔子太重了，你既想對得起百姓，又想對得起皇貴妃，還想對得起年貴人，世上兩難全，更別提這三件事了，哀家理解你的苦衷，不過你也要明白，你的命，從來就不能屬于某個女人，而是要屬于整個江山社稷…”
說罷，太后便離開了，走時，她還叫人給皇上腳邊的酒罐子給收拾了。
……
三日后，皇上上朝了，第一件事，他安排了“年茉”的喪葬，皇上并沒有聽太后的，而是直接追封“年茉”為妃，以貴妃形制下葬，謚淑毓，并輟朝七日，以示哀悼。
第二件事，年羹堯平定西域有功，重賞之。
第三件事，皇貴妃重病，恐難接受淑毓年妃離世的消息，雖下令任何人不得將次消息告知皇貴妃，違者，無赦。
此后，皇上日夜守著“年茉”的棺槨，不叫旁人接近，雖平日里他仍是有條不紊的處理政務，可是日漸瘦削的身體，讓所有人都明白，皇上并不好過，守“年茉”棺槨的時候，他不顧那已經稍有腐敗的尸味兒，親自為“年茉”整理遺容遺體，可也正是如此，皇上發現這具尸體，除了容貌與年茉一模一樣之外，身形都存在細微的差距。
年茉的屁股后面有一塊青色的胎記，可是這具尸體是沒有的，看到這，皇上內心的疑慮加深了許多。
他將這發現說給十三王爺，可十三王爺只是說他是不愿相信年茉離世的事實，才會如此胡想，這世上，若非血緣，怎么會有長得一模一樣的人呢？