三天后。
天津運河北岸尹兒灣官倉。
輪值的天津左衛千戶黃明裹著皮裘，悠然地坐在熊熊燃燒的火堆旁，看著外面鵝毛般的大雪。
現在是封凍季節，南方的漕運已經停了。
不過在他身后連綿幾乎看不到盡頭的一座座倉庫里，沒有在封河前運到京城的糧食還有的是，這里是運河最大的中轉倉，當年號稱百萬倉，意思就是足以容納百萬石。實際上最高達到一百八十萬石，這里也是天津三衛存在的意義，他祖上當年被永樂爺派到這里駐扎，就是為了守衛這百萬倉，包括天津城也是為此而修筑。
“想當年，先祖那也是萬夫不當之勇！”
他又開始吹牛了。
周圍聽了無數遍的士兵趕緊堆起笑臉，就像第一次聽到一樣很有精神的聽著。
外面一群推著車子的苦力正走過，這是往京城運輸糧食的。
雖然已經封河，那些剝船是不能走了，但車輛一樣可以運輸，只不過運量沒有那么大而已。
但那也得運。
京城的糧食可全指望這些倉庫。
這些苦力都是原本的纖夫，他們誰也不好說是哪里來的，不過絕大多數都是山東一帶貧困農民，在家鄉過不下去隨著運河船北上討生活，至于里面有沒有逃亡軍戶，犯了罪的逃犯，這個誰也不知道。
而且也沒人在意。
現在他們的確不重要，就是給點活吊著命不至于餓死。
等到了開河，這些纖夫就無比重要了，從三岔河轉過來的漕船，乘著潮水最遠也就到楊村，潮不過三楊，楊村，楊柳青，楊芬港，從楊村向北是逆流，風向好還能用帆，風向不好或者遇上淺灘，全靠這些纖夫，實際上很多時候都是這些纖夫把運糧船從楊村開始一直拉到張家灣。
兩百里路一步步拉過去。
外面一個苦力艱難地推著車，在雪中往前走著，雪花完全蓋住了他的頭，只有兩個眼睛還露在外。
但他依然推著沉重的糧車艱難向前。
“快點，沒吃飯嗎？爺看你們可憐，賞你們這趟差事，遲了小心爺的鞭子！”
黃千戶喝道。
那苦力前面拉車的同伴趕緊轉頭抹了把臉向他堆起笑容……
“將軍放心，將軍好心腸，一定步步高升。”
苦力說道。
“算你會說話！”
黃千戶滿意地說道。
其實他也沒什么權力，只能這樣享受一下，不過他給這些人這趟活，的確相當于可憐他們，因為這時候絕大多數纖夫，其實都已經沒有生計，只能靠著開河季節賺的那點錢苦捱，而且很多都是全家一起苦捱。年年都有大批纖夫，因為捱不過這個冬天餓死，但來年春天又有更多在家鄉活不下去的流民，跑來吃運河邊這口飯。
他們就像野草。
在這個寒冬里掙扎著等待春天，掙扎不過去的就死了。
這季節里，任何一個工作機會，對他們來說都是救命的，無論這個工作多么艱苦。
因為沒有這一點來源，他們很可能就是全家餓死。