夜。
蘇州街頭。
“這是最好的時代，這是最壞的時代！”
楊豐感慨著。
狄更斯對法國那個波瀾壯闊時代的描述，倒是很適合現在的蘇州。
這里有最繁榮的經濟……
甚至比應天更繁榮。
應天因為他的經濟政策，尤其是稅收原因，導致外地資本并不喜歡那里，畢竟雇傭工人的成本太高，不過更重要原因，其實是他取締了秦淮佳麗們，而且原本的豪門勛貴們基本上完蛋，也沒有了奢侈生活的消費者。
六朝金粉一朝被他的鐵拳打撒了。
紙迷金醉最終免不了繁華落盡，一切都成過眼煙云。
雖然平民階層也因為他的改革而崛起，但平民階層的消費傾向，肯定不能養活過去的頂級奢侈品市場。
平民的確喜歡聽戲，喜歡下館子，喜歡時髦的衣服……
但要他們養佳麗，吃一席百羊的宴席，甚至買寶石，這些肯定不行，超出他們的消費能力，他們也就吃個咸水鴨，買個金銀首飾，所以這時候應天的繁榮是平民化的繁榮。
和過去只有少數頂層階級享受的紙迷金醉式繁榮不一樣。
就連秦淮河上的畫舫都不得不改成流動戲臺，每天在城內河道游蕩，給那些市民唱他們喜歡的，這樣還能賺的多些，一些無法適應新時代的，就免不了離開應天，而揚州也沒有她們的市場。鹽商們如今雖然依舊存在，但因為那些地方民兵旅也可以直接參與鹽業貿易，所以目前已經大不如前，不是說過不下去，而是鹽業的暴利基本上結束了。
地方是民兵化組織，缺鹽了不需要找鹽商買，直接去應天領了鹽引，然后運輸糧食到鹽場換就行。
至少紅巾軍控制區已經不需要鹽商了。
甚至就連其他商業也受影響，因為民兵旅內部可以互通有無。
他們之間正在形成一個新的商業體系。
而鹽商現在只是向弘光朝控制區銷售，但也要面對川鹽和河東鹽，甚至長蘆鹽的競爭。
過去的鹽是分區銷售，鹽引是指定區域的，但現在因為朝廷崩潰，完全沒有了這種限制，誰愛往哪里賣就往哪里賣。
競爭必然激烈。
總之鹽商日子過的大不如前。
這種情況下離開應天的佳麗們，那些過去依附豪門的奢侈品商人，現在全都已經跑到蘇州來了，正好因為現在那些士紳消費能力暴漲，她們在這里又找回了過去。如今的蘇州城內畫舫云集佳麗如云，儼然當年秦淮盛景，雖然多了也內卷嚴重，但好在市場也巨大，一座座士紳園林，一架架轉動的水輪間，一艘艘畫舫里面絲竹陣陣。
簡直一座不夜城。
當然，路邊那些蜷縮屋檐下的乞丐就是另一副畫面了。
作為這時候最大的工業中心，在這個土地兼并嚴重，為了種植經濟作物已經到棉吃人的地方，流民必然充斥整個城市。
畢竟他們想去紅巾軍控制區也去不了，各處關卡都是巡邏隊，太湖上同樣也是排槳船在巡邏，就連過往商人，除非有鄉賢或耆老做的保書，否則都不準帶著本地口音的雇員。畢竟這些涌入城市的流民，代表著工人數量充足，大老爺們的工錢，可以繼續降低，同樣他們那微薄的工錢，也要從大老爺那里買米。
大老爺們的快樂可以重復。
可一旦流民數量減少，勞動力不足，他們就只能以更高的工錢雇傭工人。
在這個初級工業化的時代，絕大多數工作都是手工，雖然也開始出現一些更高效的新發明，比如水力機械越來越多，但終究還是手工業為主，對于那些工廠主們來說，他們要的是最廉價的勞動力。
至于多余的勞動力找不到工作？
那就只能要飯續命了。
但來的流民實在太多，這樣的情況其實是普遍的，甚至還有些干脆就是拖家帶口，他們一個個裹著破草席蜷縮在石板上，目光呆滯的看著近在咫尺的燈紅酒綠。
繁華與他們無緣。
他們只是這繁華盛世的看客。
前面一頂轎子在街上走過，乞丐們蜂擁而上。