馬車上燈籠透著幽幽的光，懸于華蓋之上輕搖淺晃。
微弱的光影時而晃過阿咸酣睡的臉。
嬌嫩如花瓣般的小臉略顯蒼白，長長濃密的羽睫如小扇子般覆下，一頭烏發用黃楊木簪盤成抓髻扣于頭頂，即便是扮做男裝也難掩那清麗容貌。
一縷秀發悄無聲息地從發髻中散落下來，掛到了臉邊，似是一縷青煙將喬聲瑞的心兒某處慢慢點燃，暖暖的，柔柔的，讓他不由地心頭發顫。
他，很想伸手將那縷頭發盤上，然后輕輕地撫摸那鴉羽般的青絲。
放在膝上的手不由握緊，終是強忍著沒有伸出手去。
他是朝廷七品官員，她是待字閨中的小娘子，這樣女扮男裝在他身邊查案已是不妥，若是有朝一日被世人知曉，那么于她、于他都是名節俱損。
父親因治水有功，升工部尚書兼侍讀。后也因為治水，積勞成疾，去世前上遺表得一子以世恩蔭。他是家中獨子，已到弱冠之年，之前兩次科考落榜，倒也有些心灰意冷，得了此機會，便去了吏部參加銓試，差遣至這秀州樂溪縣任職。
然后就在到了樂溪的第二個月，遇見了阿咸。
喬聲瑞怕驚醒了阿咸，不敢妄動，僵直著身子坐著，在這靜謐溫香的夜色中回憶當初遇見她的情景。
那是初夏時節，上任月余的喬聲瑞領著縣尉、主簿到郊外查訪民情。
忽逢一村莊田埂邊兩婦人在那爭執，上前查問得知是為了一枚金指環。
見來了官，名喚張二娘的婦人二話不說，跪地哭訴：“縣令您可得為奴家做主，這指環是奴家出嫁時的嫁妝，平日里都不舍得戴，一直用絨布包著收在樟木箱子里。今日家中無米下鍋，這才拿出準備去城里當了換些銀錢，卻不想半路掉了。奴家回身便尋，卻見這孫婆子彎腰拾了，奴家上前要回，她卻說是她的。
縣令，奴家夫君不爭氣，身子骨弱，干不了重活，現在家里已窮得叮當響，還請您做主將這指環還于奴家。”
不等喬聲瑞發話，另一邊人稱孫婆子的老婦人便喊了起來：“哎呦喂，張家娘子真慣會裝可憐求同情的，這指環分明是我老婆子的，我可是日日戴著，今日出門不慎掉了，剛撿起來你這潑才便來搶，你可憐就說是你的，這天下哪有這樣的道理？”
許是天熱，孫婆子說完已是滿頭大汗，她伸手抹了一把臉上的汗，將那粗大厚實的大手往前一伸，沖著喬聲瑞道：“縣令，您瞧瞧，我老婆子戴著指環的痕跡還在呢。”
喬聲瑞瞅了瞅，無名手指指根處還真有一小節發白，似是長年戴著指環的緣故。
想了想，喬聲瑞讓兩人都試著戴了指環，張家娘子手指細長，指環很大，壓根戴不牢。而孫婆子戴著倒是剛好。
眼看這案子已十分明了，喬聲瑞便要將這指環判給孫婆子。
就在這時，忽覺袍角微動，側臉低頭一瞧，就見一穿著月牙色交領羅衫的小娘子正仰頭瞅著他。
小娘子十三四歲的樣子，頭上的雙丫髻有一個已經散下，身上臟兮兮的沾滿了泥濘，小臉更是沾了泥，黃一塊白一塊，樣子頗為狼狽。
喬聲瑞以為是哪兒逃難來的難民前來求助，想先辦了此案再細問于她。但見小娘子一雙眼睛透著晶亮光芒，黑漆漆的眸子如同兩顆黑珍珠，讓人情不自禁被吸引，不忍拒絕。
“小娘子可是有什么事？”喬聲瑞溫和問道。
“還請縣令借一步說話。”小娘子低聲懇求。
喬聲瑞隨她走到一邊。
“縣令可是覺得那指環是孫婆子的？”小娘子問道。