萬寧道：“放火的其實不是你，是余大郎。”
眾人不解。
萬寧解釋道：“準確的說是你找來極像余大郎之人。”
譚大眸光閃動，張了張嘴，似乎想要說什么，但最后還是沉默不語。
萬寧便繼續道：“其實我并不認識余大郎，所以那日進倉之后我們幾人自是不會有疑，但畫顏鋪子的南掌柜認得，只是他們長得極其相像，所以南掌柜并沒有第一時間識破。但在后來的交談中她心中生疑，便試探了一番，結果發現這個余大郎是假的。”
萬寧顧及余姑娘的感受，沒有說出南絮知曉小三郎身世這件事。這件事對余姑娘來說越多人知道就會越難堪。她不想余姑娘因為外人的目光和口舌被逼上絕路。
“而讓我對你產生懷疑也正是因為南掌柜的試探。”萬寧道，“譚管家，您在余家多年，這余大郎身邊有幾個姨娘你應該很清楚。
當南掌柜試探余大郎，提到苗姨娘時，他欣然承認沒有提出沒有苗姨娘這個人，而那時候譚管家你也沒有戳穿。這說明你知道這余大郎并非本尊。
且當日那種情形，余家的主子們都不在秀州，在場熟知余家的只有你和余姑娘，余姑娘一直在小船上，所以最后在余大郎身邊的只有你，你說那是余大郎又有誰會說不是呢？”
譚大嘴唇顫抖，沒有回應。
萬寧繼續往下說：“你之所以要找一個人來扮演余大郎，是因為真得余大郎已被你囚禁，或者已被你殺害。
你找了替身，扮演了幾日余大郎，在元宵花燈節那晚特地讓我們看到余大郎還活著。其實真得大郎就藏在水燈船里。
水燈船為了防火特地用了木荷這種木頭，這種木頭最大的特點就是能夠作為防火木，在宏州、百粵一帶也被栽種成防火林。
你把余大郎藏在水燈船里，又擔心蓮花燈在他身上燒著他的衣服，你在取船那日偷偷將制船坊里的木荷枝葉一并搬走，鋪在余大郎的身上，用作防火。
然后到了合適的時機，假大郎便去了小船，將藏在水燈船里的真大郎尸體搬出來，讓他坐在船艙邊。燈光映出了他的身影，讓人覺得假大郎是去找余姑娘說話。其實余姑娘早就被你安排到另一條小船上。
假大郎離去時將船上的幾個花燈故意傾倒在船艙內，慢慢讓它們燃燒。為了讓大家之后能確認燒死的是余大郎，他將木荷枝葉披裹在余大郎身上。
我想你當初的計謀只是想留下他的臉別被燒毀就行，所以用木荷枝葉擋在脖子以下，攔住火苗往上燒。
這些木荷枝葉在新鮮時水分極高是極好的防火材料，但因為它們被砍下時間有些久了，已經枯萎，所以在那樣的大火中還是被燒掉了，但因為它們特殊的木性，它們燒毀時不會像其它木頭一樣越燒越旺，只會慢慢洇燒成灰。余大郎身上又穿著不易燃的衣料，所以他的尸身才會出現燒毀了一半的奇景。”
萬寧說到這，深吸口氣，道：“我查驗了船上燃燒的痕跡，火是從余大郎腳的方向燒起來的，且朝兩邊有明顯的燒焦痕跡，可見火路先是往兩邊去的。我想你們大概用了燈油之類的易燃物引著火路往那兩邊去了。
這樣做也是擔心火苗往大郎頭部竄去，毀了他的容貌。
譚管家，我說得對嗎？”
譚大抬起頭，混沌的雙眸盯著萬寧看了好一會，目光復雜，讓人看不透。
萬寧的小手不由攥緊成拳，剛剛那番話只是她破解了兇手的手法，但卻沒有證據可以證明一定是譚大做的，所以譚大若是不認，她剛剛指認他為兇手就只是推測，不能定罪。
兩人對視好一會，譚大眸子一暗，半垂著眼瞼，長抒一口氣，頹然說道：“是我”
做的，我認罪！”
萬寧一愣，拳頭驟然松開，心里卻絲毫沒有破案的喜悅，只覺得莫名不安。