在一個下大霧的日子，阿娘一大早起來，拿著掃帚準備清掃院子和大門口的時候，卻發現自家門前暈倒了一個穿著破衣爛衫的男孩子，孩子約有十歲大小，長得眉清目秀的，就是干瘦的厲害，他穿的很單薄，身上還在發燙，嚇得阿娘趕緊把人抱進了哥哥們的屋子，然后讓哥哥爬起來去找村醫。
等卓琳醒過來的時候才知道，今年他們這邊雖然豐收了，可是緊鄰的鄂北因為夏季發大水，導致很多農田被淹沒，這入了冬，天氣又冷，很多災民都因為活不下去，跑了出來，新市是緊鄰鄂北的豫北省，所以不止是他們家，就連他們村好幾戶人家門口，都有災民路過。
村醫過來檢查后嘆了口氣：“天冷凍得了，也餓的營養不.良，多給他吃點好東西補補吧！”
隨后說了幾種草藥，其中就有金銀花、車前草、蒲公英等藥草，正好他們家就有，沒有的就去村醫家拿，最后配了幾副藥讓給著孩子熬熬喝了。
哥哥們還要上學，自然沒辦法照顧這個男孩子，正巧這個時候也過了農忙，于是阿娘先給他擦洗干凈，喂了藥，等他醒過來，再給他喂了點暖胃的粥，啃了紅薯之后，才得知這是個孤兒，全家因為山田滑坡，死了，他是因為在鎮子上上學，才免于一死，但是整個村活下來的沒幾個，他們家族的人幾乎全軍覆沒。
阿娘的同情心瞬間泛濫，孤兒啊，還這么瘦小，甚至當他跪下來求阿娘收養，表示自己能干活，只要給口吃的時候，就忍不住掉眼淚。
等卓琳揉著眼睛打著哈欠起來的時候，阿娘這邊還在安慰那個男孩子，看到她，趕緊道。
“來琳琳，這是陶毅，以后暫時住在咱們家，他跟你四哥一樣大，以后你也叫哥哥。”
繼而轉首對陶毅介紹：“這是我閨女，今年五歲，叫卓琳，”
這是卓琳第一次見到陶毅，陶毅長得沒有四哥高，也沒四哥結實，看著有些瘦弱，雖然面相挺精神，但皮膚白的有些滲人，一看就不是很健康，而經過她藤蔓的確診，他現在正處于饑餓的營養不.良狀態，難怪看起來這么弱不禁風。
陶毅很是友好的朝卓琳問好，卓琳出于禮貌，叫了一聲陶毅哥哥后，就出門洗臉去了，她也刷牙，就找了很多楊柳枝，提前泡在水里，用的時候，用牙齒咬開楊柳枝，里面的纖維就會支棱出來，好像細小的木齒梳子一樣，古語‘晨嚼齒木’就是這么來的，而她也是從這個成語里面，想到暫時用這種方法來保護牙齒，因為不刷牙的牙齒，實在是太難受了。
至于清潔劑，她一般將鹽砸碎，涂抹一點在牙刷上，湊合著刷，這種方法如今整個卓家都在效仿，沒辦法，誰讓供銷社的牙膏牙刷那么貴呢，一套下來就要五毛錢，他們家這么多人，那得花多少錢啊！
雖然卓琳覺得再貴也值，可是鑒于這個年代人們沒有這方面的保護意識，她一個小孩子如何在這方面過于較真？只能自食其力的選擇楊柳枝了。