讀書人能到舉人這個層次已經很不容易了，范進中舉后為什么會瘋了？因為中舉前后，身份的轉變簡直天差地別。
大明朝的舉人是可以直接做官的，當然了，只能做一些芝麻綠豆大的小官，而且還是候補，即便如此補，也宣示著你已經進入了士紳階層，不再是普通百姓了。
退一步說，就算不做官，根據朱元璋同志定下的規矩，舉人功名可免除一定額度的土地賦稅，因此，考上舉人的讀書人會大肆圈占土地，而擁有土地的自耕農也往往將土地掛靠在舉人的名下，從而逃脫交稅。
只要有舉人功名在身，在老家做個地主也不會缺錢啊！
曾鶴齡卻不以為然地說道：“林兄弟此言差矣，舉人就不能賣字嗎？”
這個回答讓林墨有些愕然，這位舉人老爺的想法很獨特啊！
我也沒說舉人不能賣字，而是舉人為什么要跑到街邊去賣字？
難不成是衣食無憂的生活過夠了，專程來體驗生活的？
曾鶴齡看出林墨眼中的疑惑，繼續說道：“出來的時候確實帶足了銀子，不過，從江西來順天，一路上經常遇到窮苦之人，見他們挨餓受凍，心中不忍，便施舍一些，一來二去，還沒等走到一半，銀子就用完了。”
林墨不禁肅然起敬，將銀子施舍給了窮苦百姓，自己跑到街邊賣字為生，這種行為堪稱高風亮節。
“曾兄能夠心系百姓，格局比我高多了，不瞞你說，我賺了銀子之后，做的第一件事是買房子，著實有些汗顏，今日小弟以茶代酒，敬曾兄一杯！”
曾鶴齡端起茶杯，一飲而盡。
林墨又將茶杯倒滿，問道：“今日遇到的那個張楓，也是江西舉子，和曾兄相識？”
“本來不認識，路過浙江的時候同乘一條船，年輕人難免氣盛，見我年紀大了，以為我這個舉人功名只是運氣好，偶然得之，便送了個曾偶然的綽號。”
“一群沒見過世面傻X，曾兄不用理會他們！”林墨想了想，又問道，“不過話說回來，曾兄為何這么晚才參加科舉？”
談起這個話題，曾鶴齡的臉色變得有些惆悵，林墨以為他有什么難處，便說道：“我就隨口一問，曾兄不想說就不說了，來，我們喝茶！”
曾鶴齡搖搖頭，說道：“其實也沒什么，在下和家兄曾椿齡同是永樂三年的舉人。”
“永樂三年？”林墨詫異地說道，“現在是永樂十八年，為何過了十六年才來參加會試？”
“當年本打算趁熱打鐵，和家兄一起參加永樂四年的會試，但是父母均已年邁，身體每況愈下，我放心不下，便主動留下來侍奉父母，放棄了赴京參考的機會。家兄也如愿考中進士，并選為庶吉士。”
林墨點點頭，道：“百善孝為先，曾兄此舉令人欽佩至極！”
“后來，我見父母身體逐漸康復，便打算參加永樂七年的會試，不料家兄突發疾病，英年早逝。自此之后，上要贍養父母，下要供養兄長的遺孀和幼子，還有我自己的一家子，重擔全落在我一人身上，不得不再次放棄應試的機會。再往后，家父去世，守孝三年，更分身不得。如今我已近不惑之年，本打算繼續留在家中贍養老母，奈何母親苦心勸說，堅持要求我來參加科舉，看到我那侄兒已經長大成人，能夠操持家中事務，我這才下定決定，赴京趕考。”
林墨再次端起茶杯，說道：“曾兄這一路甚是坎坷，我也不知道說些什么好，預祝來年春闈曾兄金榜題名！”
曾鶴齡回道：“曾某初來順天，人生地不熟的，能結識林兄弟，甚感欣慰，只是還有一事不明……”
“曾兄但說無妨！”
“林兄弟才華橫溢，又如此年輕，為何不參加科舉，考個功名回來？”