但說下邊聽書的里有一個小老頭，身上穿著馬褂，頭戴頂小帽子，天生一副逗人樂的丑角兒臉，那張嘴笑的奇怪，看起來都快咧開到耳朵根了，像把笑給釘在了臉上。
這位聽著書點點頭，伙計拿著簸箕收賞銀的時候，給賞了些銅板，起身走了。
出離了茶樓，吃了碗陽春面，走街串巷溜達也不知去哪，穿過一個胡同時，突然有一幫病癆鬼竄了出來，一個個又佝又僂看著就是大煙抽多了的樣子，手里拿著小刀，這是沒錢去煙館了，要劫道要錢！
但不想，哥幾個正攔上這老頭準備下手時，突然有一人哈哈大笑，笑的捂著肚子腰都站不直了。
你笑什么呢？
哈，不知道，哈哈，我也不知道，就突然想笑，哈哈，停不下來，哈哈哈…
停下，別笑了，哈，不是，哈哈哈…
你們倆干什，哈，哈哈哈……
小老頭走了，但胡同里笑聲不絕，從白天笑到黑天，最后停下來時，地上橫著幾具死人尸體，嘴咧到了耳朵根，都是同樣驚悚詭異的笑釘在臉上。
小老頭消失在京城的人海里，帶著一身丁零當啷的東西，背著一口袋白沙，一把笤帚，兩塊竹板，竹板上面刻著：滿腹文章窮不怕，五車史書落地貧。
傍晚，縫尸鋪里送來尸體。
草席一掀開，林壽和來送尸體的吏目在旁邊看的直撇嘴兒。
“這臉怎么擰巴成這樣了？”
“誰知道呢，中邪了吧。”
“我看像中風，這嘴歪眼斜的。”
“哎，你給隨便收拾收拾就行，幾個大煙鬼，湊合埋了。”
“行，瞧好吧。”
吏目走了，尸體留下，林壽晚上縫尸，看著走馬燈里的“奇人異士”，費解撓頭，這又是啥？小丑從哥譚市跑出來了？
嘖，最近京城怪事真多。
林壽總有種京城最近是不是要出什么事的感覺，什么妖魔鬼怪都出來了，不過應該和他無關，他一個小小縫尸人，不知道什么白蓮教，不知道什么福壽膏，是個安分守己的京城好市民。
日如流水，一晃半月。
清明了，京城下雨了。
林壽看見雨，就想起了正鬧旱災的保定鄉，想著最近也閑來無事，索性看看這事。
當初從保定鄉回來前，碰到一個好像挺靈的啞金給他問了一卦，說保定鄉破局之法在都水清吏司，于是林壽先去了都水司。
當然，是晚上夜行去的。
鑿壁偷光盞照亮，林壽半夜潛入都水司查閱卷宗，倒是真有所得，都水司卷宗中有前朝保定鄉水利工事圖，卷宗上述，保定鄉前朝鬧過地震，有一些水利工事塌方了。
原來的保定鄉，有七口井。
……