練功歸練功，生活歸生活，林壽不是個苦行僧，他有些小目標，但慢慢做不著急，并不耽誤他享受生活。
轉眼間，四月，早長鶯飛。
西南白蓮教匪患基本平定，只剩散兵游勇交給地方，欽差大臣林忠回來了，皇帝急召嘉獎，銀錢殊榮不少，然而沒有實質上的加官進爵，林忠原本的身份是個翰林院的編修，本以為辦完差回來也沒加官進爵要回翰林院，但不想皇上又有要緊差事托付給他。
愛卿，此事關系我朝重大，無其他人能囑托，愛卿能擔組織西南團練大任，這趟差只有你能辦。
好家伙，這是好不容易逮住一個能人，可勁兒的用，林忠西南平定白蓮教匪患的差辦的漂亮，這剛回京城就又被委任了一趟差，什么差呢？
“兩淮鹽政，募集捐輸。”
鹽務，在封建社會一直是朝廷嚴格把控的重要稅收大項，人都得吃鹽，常聽官鹽私鹽之說，私鹽逃稅違法，朝廷專門設有鹽運司，掌管鹽務。
大景鹽政走的是鹽引制度，簡單來說，與民間商人合作，納稅授引，朝廷給鹽商批鹽引，鹽商們憑鹽引才能去鹽場購鹽，然后出來販賣，這鹽引和糧票的意思差不多。
由此制度，在揚州扶持起了四大鹽商。
這些鹽商指著朝廷批鹽引，朝廷指著這些鹽商納稅捐輸，但是問題積病也頗多，這種大現金流的地方，利益者眾，腐敗簡直太容易滋生了，所以鹽務是最不好辦的。
而萬歲爺這次委派林忠，就是要去揚州辦這鹽務，向鹽商籌集捐輸。
什么叫捐輸？
簡單說就是國家國庫缺錢了，號召地方上的鄉紳富豪們籌錢捐款。
萬歲爺雖然不說，但捐輸這差一出來，就該知道，如今的大景國庫出問題了。
當初嘉皇接手之時，國庫就被乾皇敗的差不多了，后來抄了當朝第一貪官和縝的家填充國庫，續了一命，然而沒想到緊接著爆發了白蓮教起義，為了鎮壓西南白蓮教起義，數億的軍餉砸進去，國庫又癟了，加上一個和縝倒了，九千歲底下無數個貪官又站起來，雪上加霜。
如今大景的財政情況，只能用四個字來形容，危在旦夕。
嘉皇那被白蓮教百人刺殺隊搞塌的養心殿，至今都沒錢修呢。
而更要緊的眼前，八旗子弟的月餉，鐵桿莊稼，馬上就要發不出來了。
八旗子弟乃是當年跟隨太祖打江山時的功臣們的子孫后代，太祖立的規矩，世世代代不用工作也能領月餉，如今國庫沒錢發月餉，八旗生計就該成問題了，所以，朝廷現在必須想辦法搞錢。
從而有了這趟差，南下揚州辦鹽務，找揚州鹽商募集捐輸。
皇上都下旨了，林忠就接旨去唄。
但在離京赴淮之前，皇上說讓林忠先去找個人，那人他一起去，路上保護他。
林忠一看地址，菜市口街的縫尸鋪。
……