自古鹽鐵官營，鹽務對于稅收之重要誰都知曉，而官鹽價高，自然就有倒賣私鹽謀利的，買賣私鹽罪行很重，殺頭充軍都有，注意是“買賣”，買私鹽的人也要受重罰。
因為這不只是鹽的問題，鹽務重要也說過了，買賣私鹽幾乎等同于“逃稅”，那是損害國家利益，必然是要重罰的。
當然了，重利之下必有勇夫，鹽價幾乎占據老百姓收入的三成，是暴力行業，就算官府嚴打，私鹽仍然屢禁不止，如同瘋狂的炒房客們一樣，東南沿海鹽幫眾多，據說淮河這塊有個勢力很大的鹽梟叫咸老二。
“大人，淮河鹽幫屢禁不止，咸老二在揚州肆無忌憚的賣私鹽，官府都拿不下他，我等小小商人，唉……”
曹慶連這話說的也高明，一下把鍋又甩給鹽幫和官府，我們沒錢，因為鹽賣不掉，因為鹽幫賣私鹽，因為官府鏟除不掉鹽幫，好一手轉移矛盾。
“曹總商，你這是抱怨官府辦事不力？”
“大人，草民不敢。”
曹慶連也就是嘴上說不敢。
“只是這捐輸一事，兩淮鹽幫猖獗，我等官鹽積壓引岸賣不出去，實在拿不出銀錢，您逼死我等也生不出錢來呀。”
底下其他鹽商附和，是呀，是呀，曹總商說的對呀！我們不是不想為國捐輸，實在是囊中窘迫啊！
林忠也不說話，沉默的看著他們在那吵吵嚷嚷，直到最后他們自己都咋呼沒意思了安靜下來，林忠才回頭一問：
“師爺，能否？”
林壽操控著師爺點點頭，笑道：
“能。”
鹽商們一懵，這是打什么啞謎？
他們哪里知道，二林昨晚說話，林忠就跟林壽提起了淮河鹽幫之事，說到了鹽商可能會拿鹽幫做文章，鹽商們今天這一出，早在林忠預料之內，兩人也商量了應對之法，所以才有這么一對話。
林忠看上去又木訥又楞，但到底是辦下來西南團練那趟差的人，話雖不多，但智慧都在腦子里呢。
“曹總商，若是除了這淮河上的大鹽梟咸老三，給揚州鹽商們一個月時間籌集百萬銀兩的捐輸，可否？”
鹽商們一愣，剿匪鹽幫可不容易，多少年了地方官府也沒剿滅，這欽差初來乍到就說要剿鹽幫，成不了吧……他們紛紛看向曹慶連，曹慶連也沒想到林忠開出剿鹽幫這種難度更高的條件，思索了下一拱手：
“若能剿了鹽幫，我等囤積的官鹽能賣出去了，自然就有銀錢了。”
曹慶連不覺得這欽差能剿滅鹽幫，但他奉承之余留了個心眼，話里沒明確答應，給自己留了周旋余地。
林忠卻好像忽視了一樣，說那就這么定了，本官十日內剿滅淮河的鹽幫，誅殺惡首鹽梟咸老二。
……