親王府里。
戲臺上的老虎戲，正演到村民們斗死了個倀鬼，九千歲最喜歡這一段，因為，后邊的戲就是無窮無盡的倀鬼站起來了。
然而今天，九千歲打早晨上完朝回來，就臉色陰沉，直到這段老虎戲演到村民斗敗老虎時，他突然一拍桌子。
“拿本王爺的手弩來！”
旁邊的長隨趕緊一遞，王爺拿過來啪啪啪連射，在周圍驚恐的叫聲中，射死了臺上幾個演斗敗倀鬼的村民的戲子。
周圍其他下人都驚恐的跪在地上，一邊喊著王爺饒命，一邊嚇的直哭。
九千歲哪來那么大的氣性？
揚州鹽商是朝廷的錢袋子，也是他這個大景最大地主的錢袋子，鹽商們每年都得給他納孝敬銀，同時鹽務上下的官僚體系，也塞滿了他的人，在這個肥差上撈油水，如果說九門提督京城城防是他的左膀，那揚州鹽商就是他的右臂。
然而，半年前白蓮教暗殺皇帝，九門提督卷入其中滿門抄斬，如今揚州鹽商們又全都被不知從哪冒出來的一個九記給頂了。
先失九門提督，再失揚州鹽商。左膀右臂都沒了，九千歲現在已經快要氣瘋了。
老虎戲這段之前他看的樂呵，那是他有恃無恐，一個倀鬼倒下，他有千千萬個倀鬼能站起來，沒人打的倒老虎。
但現在不一樣了，接連的失去左膀右臂，人這心態變了。
九千歲現在憤怒的跟個煤氣罐一樣，一點就著，恨不得找個靶子出來，承受他的怒火，殺之后快，那些斗敗虎倀的戲子，成了他發泄的對象。
當然，心理學上來說，真正的憤怒一般都不是這樣表現的，表面的狂躁和憤怒，往往是用來掩蓋心虛和害怕的。
大地主九千歲，在害怕。
他總感覺一雙無形的吊繩，好像在逼近他的脖子，要把他吊起來。
九千歲大胖子剛殺完人，拿著手弩窩在榻上喘著粗氣，瞪著吃人一樣的大眼珠子，幾具尸體橫在那涼了，周圍下人全跪著沒一個敢抬頭。
跪了好半天，直到九千歲放下手弩，讓人把戲臺上那血刺呼啦的都收拾干凈，這些人才兩股戰戰的離開。
這時身邊的長隨才敢說話道：
“王爺，外面有個人要見您，是咱養在淮河上這回被滅了的那個鹽幫，唯一的活口，說看見了襲擊者的長相。”
……