片刻后，湛老大剛端著木盆回了灶房，湛大郎和三郎突然走進來了，兄弟倆撲通一聲跪到了湛老大面前。
“大伯，我給你磕頭了！”湛大郎忍著屈辱，砰砰砰的磕了三個響頭。
三郎雖然不知道為什么，但大郎是大哥，他怎么說三郎就怎么做，也跟著磕頭了。
湛老大驚了一下，隨后一臉動容的要扶起兩孩子，“我是你們大伯，養你們是應該的，不用給我磕頭，你和三郎好好的就行。”
大郎和三郎都是好孩子，知恩圖報！湛老大黝黑古板的臉上不由露出笑來，想到還在私塾里讀書的湛非魚，湛家的孩子都是好樣的！
大伯是揣著明白裝糊涂！低著頭的湛大郎眼神更加猙獰，可想到湛老太之前說的話，大郎只能強忍著仇恨。
“大伯。”大郎抬起頭，哀求的看向臉上還帶著笑的湛老大，這一刻，他恨的咬緊了牙，但一想到以前的生活……。
“大伯，過了年我就十三歲了，我想讀書，也想光宗耀祖，我爹要是被除族了，我就不能科舉了！”大郎忍著屈辱繼續哀求，“再過幾年我也該定親了，大伯，有一個被除族的爹，一個改嫁的娘，沒有哪家姑娘愿意嫁給我！”
湛老大怔了一下，他只想著養著兩孩子，不讓他們餓著凍著，其他的還真沒想過。
“我爹身體不好，他不能再受苦了，大伯，我求你幫幫我爹，代替他去馬家村吧！”終于說出來了，湛大郎話越說越利索。
“小魚是姑娘家，她又有讀書天賦，日后多的是人家想要娶她，而且大伯你身體強健，大伯母也不會像我娘一樣被逼著改嫁，大伯你要是不答應我和三郎就跪死在你面前。”
湛大郎看了一眼懵懂的三郎，厲聲命令，“三郎，你給大伯磕頭，讓大伯救救爹，可憐可憐我們！只要爹好好的，娘也不會改嫁，我們家就不會散了。”
“大伯？”三郎愣了一下，隨后又砰砰的磕頭。
湛老大腦子有點懵，他沒想到大郎會說出這些話來，代替老二被除族？
“你們兩個胡說什么，誰準你們這樣為難你大伯的！”突然的，湛老太憤怒的聲音響起，隨手抄起一旁的掃把就沖進了灶房。
“我打死你們兩個不懂事的，你大伯都愿意養著你們了，你們還不知足嗎？”湛老太高聲怒罵著，手里的掃把砰砰的抽在兩人的背上。
“要怨就怨你爹倒霉，你爹就是死在了馬家村，那也是他的命！”湛老太淚水呼啦一下流了出來，可手中的掃把卻抽的更加用力，“不能讀書你就回來種田，難道還要讓你大伯供你讀書嗎？不能娶親就不娶，老了就和三郎搭伙過日子！”
“我不！”湛大郎突然情緒失控的喊了起來，“我要讀書，我是湛家長孫，我要好好讀書光宗耀祖！我不要讓我娘改嫁，我要讓我爹活著，奶，你今天就是打死我，我也不起來！”
“我也要娘！”三郎哇一聲跟著大哭起來，也不知道是被嚇到了，還是被打痛了。
被哭聲驚醒了，回過神的湛老大一把搶過湛老頭手里的掃把，“娘，別打了。”
“老大，你讓開，我今天就打死這兩個不知道感恩的小畜生，二房就算死絕了，還有老三的二郎呢！”湛老太抹著淚，掃把被奪走了，就用手拍打著湛大郎的后背。
“我想我爹好好活著，我不想我娘改嫁，我想和三郎一起讀書，以后娶親生子傳宗接代，奶，我沒有錯！”湛大郎抱住嚎哭的三郎，兄弟倆抱頭痛哭起來。
湛老太愣了一下，突然跌坐在地上，抱住倆孩子跟著哭起來，“你沒有錯，錯的是奶，是奶沒用，奶保不住你爹，奶沒銀子供你們讀書，你們要恨就恨我吧！這都是命啊……”