看著柴頤鮮血淋漓的脖子，院子里的一群世家子弟總算明白湛非魚為什么敢打賭了，眾人偷偷看了一眼丘千戶和丘定思，父子倆面色格外難看。
猛地抬起頭，扯到了脖子上的傷口，柴頤痛的面色煞白，卻固執的盯著湛非魚開口：“湛姑娘，我這條命換你的青云路，也值得了。”
敢情瘋子還不止劉百戶一個！這是寧死也不開口？眾人目光復雜的盯著柴頤，這得多大的仇恨，寧可丟了性命也要拖死湛非魚。
湛非魚摸了摸鼻子，不厚道的笑起來，“其實我不讀書科舉也還可以嫁人。”
雖說九歲的小姑娘說婚嫁不太適合，可這的確是大實話啊。
有顧學士那樣的老師，再加上湛非魚這長相，何必頭懸梁、錐刺股的苦讀，嫁到簪纓世族，或者皇親國戚，嘖嘖，立刻就能誥命加身。
考了三次都沒考上秀才的曾家二公子忍不住嘀咕：“我下輩子投胎要是個姑娘家，我一準找個門當戶對的男人嫁了，再考下去，我都要瘋了。”
一想到鄉試要待在號舍里待九天，吃喝拉撒就在那旮旯大的地方，曾二公子恨不能現在就變成姑娘。
站一旁的友人一言難盡的看著抱怨的曾二，這話讓人怎么接？
曾二公子摸了摸自己手上的繭子，想起這些年血淚史，瞬間悲從心中來，“我四歲啟蒙，每日卯時開始讀書，我家小妹則睡到辰時末才起，我讀書二十年，被夫子打手板心，被我父親打板子，被祖父罰跪，我抄書、背書、寫文章、作詩……我起的比雞早，睡的比狗晚。”
“我小妹自小不是出去踏青游玩，就是去鋪子挑衣裳、挑珠寶首飾，琴棋書畫喜歡哪樣就學哪樣，那字也就堪堪工整，軟趴趴的沒有風骨，可從夫子到我爹娘沒一個不稱贊的。”曾二公子越說越憋屈。
“小妹做了一首詩，連押韻都不對，得，全家夸了又贊，我爹送了一匣子珍珠，我娘給了一套頭面，我祖父把我最喜歡的那塊羊脂玉給了小妹，然后還順帶把我給罵了一頓，說我讀書不用功不刻苦！”
想到家中偏心的長輩，曾二酸溜溜的道：“小妹及笄后就嫁人了，妹夫現如今已經是一方縣令，我還在考秀才，等過幾年我還要鄉試，還要會試……還不知道考到哪一年，你說我們男子是不是活的特憋屈。”
友人同情的拍了拍曾二的肩膀，沒有對比就沒有傷害，曾二和曾小姐恰好是龍鳳胎，這些年這待遇可想而知……
“最關鍵的是，我爹說我還是個白身，有什么資格禍害別人家的好姑娘！我考不上秀才都不給成親。”曾二公子說話聲越說越大，說到最后幾乎是在吶喊！二十四歲的童子雞，這簡直是身為男人的恥辱！
呃……庭院里詭異般的安靜，看著悲憤的曾二，眾人一時之間轉不過彎來，不是說在失蹤的齊桁，為什么曾二反應這么大？
湛非魚眨了眨眼，這絕對是一個快被科舉給逼瘋的讀書人。
孟知州干咳了兩聲，看來是該提醒一下曾家老太爺，科舉讀書是重要，可也該先成家后立業。
后知后覺的曾二公子傻眼了，咻一下躲到了友人身后，回家不會又是一頓家法吧？這日子什么時候是個頭啊。
“和鋒，你別胡鬧，把人放了！”丘千戶冷沉的聲音打破了平靜。
看著不為所動的劉百戶，丘千戶面色更為凝重，聲音里夾雜著怒火，“眾目睽睽之下你敢殺人，你這條命是不是也不想要了？”
即便皇商劉家有權有勢有錢，可劉和鋒如果手刃了柴頤，不說陳家那邊會如何，孟知州也不可能放過劉百戶這個殺人兇手。
“不過是殺人償命。”劉百戶不為所動，不耐煩的看著被自己扣押住的柴頤，“你想好了，是放人還是讓我就割了你脖子。”
沒人會懷疑劉和鋒的話，他就是這般嗜血嗜殺的瘋子。
人為刀俎我為魚肉！柴頤壓著心底的怒火，赤紅的目光仇恨的盯著不遠處的湛非魚，這一切都是她害的！
“其實柴公子你賺了。”湛非魚笑了起來，伸出三根白嫩嫩的手指頭，“你一條命斷了我的科舉路，密室里的齊桁也難逃一死，劉百戶身為殺人兇手，自然也要一命還一命。”
孟知州等人表情詭異的僵硬著，能這樣算嗎？
張昌松和丘定思這會反而希望劉百戶一刀結果了柴頤，如此一來，湛非魚就必須履行賭約了！只要柴頤的死活，齊桁的死活，都不在兩人的關心的范圍內。