“老族長客氣了，湛姑娘還未回來，這不過是舉手之勞。”白廉清不在意的笑道，“帖子都收下，若是讀書人送的賀禮，不貴重的便登記在冊，若是貴重的就婉拒；至于那些商戶，只收帖子即可；’若是相鄰，老族長你們自行決定。”
士農工商！讀書人的賀禮若不收，說不定會讓人說湛非魚目中無人，但商賈送的禮物，不收那是讀書人的風骨。
相對于湛非魚家中的賓客盈門的熱鬧，暗處，一道身影鬼鬼祟祟的站在墻角處，遠遠的向著湛非魚家中看去，像是躲在陰暗里的鬼魅，只等著找機會下手報復。
湛老三第一次收禮收到手軟，說話說到臉頰都酸了。
為了避免再被熱情的客人拉住寒暄客套，湛老三不得不避開人群繞路回家，卻被墻角處的身影給嚇了一跳，“二哥？”
湛老二沒有了往日偽裝的笑意，面色蒼白，衣裳也破舊臟污，站在陰影里，周身是化不開的郁氣，“老三。”
雖說是血脈相連的親兄弟，可一想到湛老二做的那些事，湛老三就來火，恨不能揍他幾拳頭，可看著湛老二因為當年心肺挨了刀子而孱弱佝僂的身體，這火氣又撒不出來。
“二哥，你在這里干什么？小魚現在是秀才了，陳縣令的幕僚白先生來村里給小魚待客，二哥，你以后不要想那些有的沒的，否則倒霉的還是你自己。”湛老三繃著臉，只感覺可憐之人必有可恨之處。
當年若不是二哥做的那些事，他們老湛家肯定還好好的，不會分家，小魚也不會被過繼出去，如今小魚出息了，二哥卻落魄成這鬼樣子，湛老三都不知道說什么好。
低著頭，湛老二身體更加佝僂了幾分，乍一看很是可憐。
當日謝老爺審問了丫鬟桃子，知道她肚子里的孩子是湛老二的，而湛老二和桃子竟然合伙想要嫁禍給湛老大，讓他戴這個綠帽子。
謝老爺雖是商賈，可他精明那，湛非魚是從顧學士，又是個護短的性子，為了撇清干系不被湛非魚報復，謝老爺子查清楚之后立刻來了一趟金林村，當著老族長、村正還有湛家人的面把事情給說清楚了。
之后，老湛家分家了，湛老頭和不能說話徹底消停下來的湛老太帶著大郎、三郎住在老宅里，而湛老三這一房在村里另建了屋子搬了出來。
至于罪魁禍首湛老二，老族長和村正擔心把他逐出族，到時候居心不良的湛老二會干出其他喪心病狂的事來禍害湛非魚，干脆就把人留在金林村，分了間破屋，給了兩畝地，確保湛老二餓不死就行了。
所以不管是村里的香胰子作坊賺銀子了，還是湛非魚小三元的熱鬧，這一切都和湛老二無關了，被揭開了真面路，整個金林村的人都對湛老二避而遠之。
“老三，我知道錯了，我就想小魚如果回來了我給他道個歉。”低著頭，湛老二聲音悶沉沉的響起，乍一聽充滿了無盡的悔恨。
相當當年在老湛家說一不二的二哥變成這落魄模樣，湛老三張了張嘴，可也不知道能說什么，“二哥，老族長讓你別出現在小魚面前，大郎三郎爹娘養著，而且謝老爺一年三節也會都備了禮，我也會照看他們倆，你就不要折騰了。”
湛老二算是被趕出家門了，謝老爺子自然是舉雙手贊成，甚至還承諾會養著湛大郎和湛三郎，畢竟一個是他女婿，一個是女婿的弟弟。
謝老爺子不差銀子，不在意養三郎花的那點銀子，總比和湛老二扯上關系好。
即便謝老爺這個老奸巨猾的商賈，一想起湛老二的種種，他也是毛骨悚然那，湛老二這人小心思太多，野心大，還心狠手辣。
謝老爺也擔心一不小心被湛老二給算計了，到時候家破人亡，如今這樣最好，至少女兒日后嫁給了大郎不用伺候公公不說，更不必擔心被算計了。
目送湛老三離開了，湛老二抬起頭，眼神陰沉詭異的駭人，即便走在陽光下，可那身影都透著一股子陰氣。