“大哥。”湛老二看了一眼低著頭沒說話的湛老大，低聲道“那銀子是我陸陸續續存下來的，之前我撿了個荷包，里面有兩張銀票，是我存了私心昧下來了，這銀子和朱大少沒關系，我怎么可能害人性命”
“當真”湛老大一喜，激動的抓住了湛老二的胳膊，“你快告訴老族長和村正，不是你干的，我就是拼了命也不能讓人害了你”
“大哥。”湛老二哽咽，看向湛老大的目光充滿了感激和信賴，“幼年時我被三癩子欺負，都是大哥你擋在前面保護我。”
“你是我弟弟”湛老大也想起兒時的記憶，兄弟倆都紅了眼，他們是血脈相連的兄弟，是世間最親的家人
村正咳嗽了幾聲，打斷了湛家父子三人的談話，面容嚴肅的說出了對湛老二的懲罰。
“除族”在場的人震驚的愣住了，沒想到會是這么重的懲罰。
可一想到湛老二干的這事，大家又認同的點了點頭，“幸好事沒成，否則就是一尸兩命”
“曾家沒報官，但絕對不會善罷甘休，曾家若是要報復，以后我們怎么敢去縣城里打短工。”
“是啊，這曾家可不是善茬。”
眾人低聲議論起來，說到底也是湛老二咎由自取。
“不能除族”湛老頭和湛老大同時喊了起來，怎么能除族，這是要逼死老二啊
看著急切惶恐的父子倆，村正冷聲威嚴道“看看我們身后列祖列宗的牌位，湛氏一族族規寫的清楚明白，湛老二干出謀財害命的事，只將他一人除族已經是網開一面”
“聚寶錢莊的銀子不是朱大少給的，那是老二自己存下來的”湛老大趕忙給湛老二解釋，把湛老二撿到銀票的事說了出來。
“天上還真掉銀子我怎么沒撿到。”看著跪在祠堂中間的湛老二，有村民不屑的搖搖頭。
“說是撿到的，那就是死無對證，但曾家會相信嗎”旁邊人接了一句，農家人淳樸但不是傻子。
曾管家昨天說的那些話和拿出來的證據，大家已經在心里給湛老二定罪了，他現在說什么都是狡辯。
“其他的不說，湛老二逼著小魚賠五百兩銀子可是村正親耳聽到的。”這話一出，大家臉上的鄙夷之色毫不掩飾。
湛老大是他親大哥，小魚是他侄女，甭管他是怎么受的傷，卻逼迫大房賠銀子，湛老二的心就是黑的
聽著村里人那不屑、鄙夷的嘲諷聲，湛老頭和湛老大急的不知如何是好，父子倆都是嘴拙的，只能看向一旁的湛非魚。
“小魚，你趕快告訴村正，你二叔是被冤枉的”湛老大哀求的看向湛非魚，以前只當她是個孩子，但經歷了這些事之后，湛老大知道能幫湛老二的只有湛非魚了。
“小魚，爺爺知道你受委屈了，爺爺給你道歉，你幫你二叔求個情。”湛老頭也可憐巴巴的看向湛非魚，“小魚，你就可憐可憐大郎和三郎。”
“行了，你們不用難為小魚，這是村里和族里的決定，誰求情也沒用”村正一錘定音的給出了結論。
老族長也站起身來，年過古稀，眼神卻銳利的讓人不敢直視。
“長順，湛老二除族，你們一家還在族里，你們要是不同意惹怒了曾家，不說給村里族里招禍，我就問你們曾家若是報復到大郎三郎身上該怎么辦”老族長這話并不是危言聳聽。