清秀小姓在前，三船次郎落后三四步，井上家正站在三船身側，卻落后一步，以示尊敬。
三人先經過城堡內寬闊的走廊，再行過一段青石板鋪墊而成的道路，越過一處門庭，來到了一處開闊的院落。
門的正對面，乃是城堡內的正廳，名叫“德慶”。是八番家家督繼承，隱退舉行儀式的地方，如果藩內有大政，家督也會在此召見家臣，商議大政。
此刻在“德慶”廳正對面，用白色的幕布圍成了一個半圓，幕布的左右，各插著一桿繡著八番家家紋的長方形紅色旗幟。
地上是普通的泥土地，但在外圍用一根粗大的繩子，圍攏成了一個半徑三米的圓形場地。
在幕布的對面，德慶廳的正面長廊外，已經坐滿了前來觀禮的八番家的家臣武士，其中為首的正是八番家筆頭家老，淺野茂正。
包括淺野茂正在內，全部都穿著背后繡著八番家家紋的紋付羽織袴。
武士們以八字形排列，坐著小木凳。在當中位置，有一座紅色的小凳子空著。代表著未能到場的家督，八番德光。
筆頭家老淺野茂正，便坐在小凳子的右側第一位置。他銀發如雪，但卻紅光滿面，在羽織之下的是其強健的軀體。
端坐如松，挺直如槍，既有劍客的凌厲，也有家老的威儀。這位筆頭家老雖然不是以劍術著稱，卻也是一位劍術高手。
其余小姓，隨從，司儀，全部站立。
井上家正目光迅速的掃視了一眼淺野茂正，有可能正是這老頭，不想讓我繼承井上家的家名。
然后井上家正追隨三船次郎一起來到了淺野茂正的身前，一起躬身行禮。
“城衛軍武士，三船次郎，領井上家繼承人，武士備選，井上家正，見過筆頭家老，茂正大人。”
三船次郎低下頭，吸氣一聲，中氣十足拜謁道。
“三船列坐。”淺野茂正很是威嚴氣勢，輕輕點頭。
“是。”三船次郎恭敬應聲，然后來到了空位上坐下。淺野茂正抬眼看向井上家正，很是威嚴道：“你父親是一位優秀的武士，出色的劍豪。希望你能在今日繼承井上家家名，成為與你父親一樣出色的人。”
“是。”井上家正再次躬身行禮。
隨即，在淺野茂正的示意下，一位戴著黑色烏帽子，穿著純白色禮服的司儀走了進來，隨從還有兩隊拿著各種樂器的樂師。
莊重，肅穆的禮樂聲之后。
“和田勝馬。”淺野茂正朝著眾多武士之中的一位年輕人，威儀道。
“茂正大人。”和田勝馬站起出列，來到了淺野茂正身前，與井上家正并列，躬身行禮道。
井上家正稍稍轉頭用眼角，好奇且謹慎的看了一眼右側的和田勝馬，一如三船次郎所說，此人年紀輕輕，但是臉上卻沒有任何朝氣蓬勃，眉眼冷酷，表情刻板一絲不茍，仿佛每一個人都與他有深仇大恨一樣。
身形修長略顯健壯，一雙手尤其長，垂落而下，直達膝蓋。
猿臂善劍？
總而言之，一看就知道不是好惹的家伙。
“今日便由你擔任考核人。”淺野茂正仍然以威儀的姿態說道：“記得你身為武士的職責，不得松懈。當竭盡全力，為八番家挑選優秀的武士。”
“是。”
和田勝馬再次躬身說道。
隨即，淺野茂正說了一下規則，也就是只要井上家正能夠贏和田勝馬一次，就能繼承井上家的家名了。
不過與日本劍道的比試不一樣，沒有得分一說。只要砍中對方，就贏了。
不過用的也是竹刀，也帶上了防具。
禮儀也進行了簡化。
一番繁瑣之后，在眾武士的矚目下。井上家正，和田勝馬兩位年輕人手持司儀遞過來的竹刀，面對面的站在了一起。
只是稍稍對著對方欠身之后，就抽出了竹刀，指著彼此，同樣都是中段架勢。