玉山館郝城皮笑肉不笑，一口假牙在陽光下頗為醒目，
“霍老爺子尊為武行頭牌，親自給你下貼子，多重的分、分量……”
話說了一半，郝城抬了抬眼，正對上陳酒的眼眸，他打了個結巴，打好腹稿的話被硬生生憋回了嗓子眼里。
那是一雙黑中泛紅的可怖眸子，森冷，熾熱，如霜又如炭，像是冰層下流淌的鮮紅熔巖，又仿佛擇人欲噬的兇狂野獸。
“我單想人老成精，卻沒料到樹老沒皮。”
陳酒聲音發啞，
“霍殿宇，沒臉沒皮了。”
這話一出口，滿座盡皆默然，氣氛尷尬又壓抑到了極點。一片缺養泛黃的干枯樹葉從墻外吹來，輕輕飄落在擂臺上。
“這陳酒太狂妄，”王臣陽冷笑一聲，低聲開口，“霍老爺子親筆下的文禮貼，是何等禮遇，他居然敢這般對待。”
“臣陽兄想淺了。”
旁邊的館主卻微微搖頭，聲音同樣很低，“禮遇？嘿，分明是羞辱才對。”
“此話怎講？”
“左鳳圖心心念念的開館，霍老爺子隨手就丟出來。這像什么？打發野狗的一塊骨頭！陳酒若是接了帖子，便是自認低頭，霍老爺子這是在明擺著告訴陳酒，武行自有規矩在，他一個恃勇逞兇的狂徒，只能任老爺子拿捏。”
“嘶……”
王臣陽想了想，
“好像還真是這回事。不過，若是這陳酒不肯接帖子，那又如何？”
“不接，陳酒的名聲便臟了。左鳳圖臨死前的夙愿是開館，他不接受，便是坐實了不孝之名。霍老爺子的緩兵陽謀，老辣至此啊。”
旁邊館主捋了捋胡須，
“依我看吶，咬人的狼再兇，丟塊骨頭，也就變成了狗，陳酒八成是會接的。”
“但我聽聞，額，只是聽聞，”王臣陽往四周看了看，聲音更低，“左鳳圖的死和老爺子有牽扯，陳酒是為了報仇……”
“噓，慎言！霍老爺子一生無暇，怎會做出這種自污之事？風言風語，莫要當真。”
“也是，也是。”
話音剛落，臺上又有變動，原來是中州館三弟子實在忍不了這種難堪至極的氣氛，頂著一頭冷汗，半步上前。
“陳先生，帖子……”
寒芒一閃！
沉吟片刻的陳酒豁然抬手出刀，紅封帖子支離破碎。
幾乎在同一瞬間，陳酒猛地踏前一步，重重一肘敲中三弟子面目，將五官都砸扁了下去。口鼻噴灑的鮮血沾在紛紛灑灑的紙頁上，墨色雜糅著血色，直扎人眼睛。
“我師父錯了。”
一片驚呼中，陳酒微微搖頭，說了一句出乎所有人意料的話。
“我師父錯就錯在，為了開一家武館，循規蹈矩地想擠進你們這灘爛泥里，最后把命都搭了進去，我替他不值。你們這些人死光了，津門武行說不定能變得干凈一些。”
扭頭離去。
一片寂靜中，幾十道或驚駭、或憤怒、或不解的目光追逐著那個披著陽光的背影，直到陳酒消失在門檻外頭。
“呼……”
陳酒吐出一口氣，剛打算回鳳圖館，一輛福特車疾馳而來，人群紛紛避讓，讓出一大片空地。
汽車急剎在陳酒身前，薛征一把推開車門，頭發散亂，衣衫不整。
認識這么長時間，這還是陳酒頭一回看到對方如此失據。
薛征一開口，堪稱石破天驚：
“剛剛收到諜信，載臨打算帶著霍殿宇于今夜三點鐘登船去東北，在日本人的操控下謀算復辟。陳酒，我需要你這柄刀。”