正月里來，寒風料峭。
月亮似圓非圓，月色清明如水，灑滿了金高賭莊的屋頂。
唐曜赤**腹脊背，露出滿身墨字，正一口一口往嘴里灌著漂浮綠渣的劣質燒酒。或許是由于角度的緣故，他的影子在月光下，似乎顯得有些……身材比例失調。
酒氣蒸紅了肌理，也將墨文小字蒸得微亮。
“大頭，你沒必要陪我來冒險。”
“陪你？可別往自己臉上貼金了。頭比我小，臉倒挺大。”
伴著一陣霧氣，影子浮凸而升。
勁裝佩刀的閻五郎往唐曜身邊盤腿一坐，拿過軍壺喝了兩口，
“我可是來查人牙子案的。”
“查案，就你一個？你這個不良帥當得也太寒酸了吧。”唐曜似笑非笑。
“沒辦法。”
閻五郎打了個酒嗝，神色郁郁，
“聽完你的話，我再一翻簿子，發現事情的確有蹊蹺，就立即去找上峰。上峰不信，說人家賭坊家大業大，怎么可能看得上人牙子這種臟活兒，我白挨了一通訓；和武侯講，武侯不敢管，反咬我一口，險些把我編排成貪功誣告；去京兆府，嘴都沒張呢，直接叫人趕出了大門。”
“你那些不良人呢？他們也不信？”
“他們倒是信，”閻五郎嘆氣，“但那群憊懶貨膽小惜命，本事稀松，平常抓抓小偷小摸還行，真碰上大事，都往殼里一縮。到頭來，還得我唱一出單刀赴會。”
“用錯詞了，”唐曜搖搖頭，“我也在，算不得單刀赴會。”
“沒用錯。”閻五郎促狹一笑，“關二爺不還有匹赤兔寶馬么？”
“……去你的。”
唐曜呸出一口薄荷渣子，笑罵。
閻五郎也咧嘴笑，笑得沒心沒肺，笑得……有些夸張。
兩人的目光對了一下。
忽然，就都不笑了。
片刻的默然。
“當年在安西，你是打探敵情的斥候。”唐曜輕聲開口，“按軍律，斥候只能向校尉匯報敵情，但我們其實都清楚，你回來之后越啰嗦，來犯的敵人就越多。上一次你嘴這么貧，咱們團二百二十人死得只剩下了十六個。”
頓了頓。
“也是。咱們這回要闖的，可是長安守捉郎的總盤口啊。”
“……時辰到了。”
半晌，閻五郎卻只回了這么一句話，酒壺隨手往懷里一揣，按住腰間短刀的刀柄。
唐曜袖袍一揮，“惟有北風號怒天上來”一行墨字化作狂風，將瓦片嘩啦啦吹落，露出下方燈火通明的內堂走廊。
二人一躍而下。
剛一落地，只聽得短刀出鞘，墨劍破風，便做好了迎接血戰向死而生的準備——
映入眼簾的，
卻只有殘破的紅衣，淋漓的刀痕，橫七豎八的守捉郎尸軀。
滿地血色與斷劍殘兵之間，一行醒目無比的鮮紅腳印延伸而去，不知所往。
“這……”
唐曜和閻五郎對望一眼，都從對方眼中看到了濃濃的震驚之色。
……
黑袍飄搖而下，跌撞降落。
火師晃了晃由于失重而略有眩暈的黑腦殼，打起精神——雖然祭祀過上百條人牲，也和那位大神通過人油蠟進行了幾輪交流，但實際上，他還是頭一次來到峽谷底部。