雪還在下，陳酒哈出一口白汽，靴底踩著積雪吱吱作響，
“假如啊，我是說假如，江西道前些日子發了水澇，朝廷撥糧食去賑災，一路上經手的官吏一半剝一半，一層削一層，結果便是餓殍千里，饑民相食；”
“假如，邊軍將領殺良冒功，硬是把來貿易的牧民說成是敵軍，來赴宴的酋長說成是敵將。他們人頭一落，將領得了獎賞升遷，原本歸順的部落卻舉旗反唐，枉死者便是數以千計。”
“再假如，一朝執宰，權傾朝野，卻不是靠政績靠聲望，而是拉扯著女人的裙帶上位，對內黨同伐異，羅織罪名，對外賣官鬻爵，任人唯利。泱泱一國的中樞就拿捏在這種人的手里，又得間接貽害多少性命？”
“若論殺人害命，再多的妖魔惡鬼邪修精怪，和他們一比，也是小巫見大巫了。”
“更有甚者，”
陳酒頓了頓，一抿嘴唇，
“端著祖宗的飯碗，食著萬民的供奉，明明肉體凡胎，聽幾句恭維，見識了些風光，便把自己當成了真神，不肯低頭往腳下瞅一眼，只顧一個勁朝天上看，不問蒼生問鬼神。說到底，誰才是最大的禍世妖孽啊？”
“刀兄，慎言！”
前頭幾句話，賭徒還聽得時不時點頭，但越聽就越不對勁，臉也越來越白，忙不迭一把攥住了陳酒肩膀，壓低聲音，
“我知道你嘴巴開了鋒，你愿意說，我也喜歡聽，但這里畢竟是皇宮……咱們這種小角色，有些話碰都不能碰。”
“是，是。”
陳酒垂下眼皮，摩挲著刀柄，
“小角色嘛。”
突然間，他心有所感，目光朝天上一抬。
一只海東青在夜幕下舒展雙翼，一圈圈盤旋翱翔，雄健的翅膀拍打漫天風雪，雪越大越狂，它便越興奮越激昂，仿佛回歸了故鄉遼東的廣闊天地。
陳酒咧了咧嘴，取出八哥籠，籠門開合之間，斷掉了雪隼身上的無形束縛。
“自個耍去吧。”
海東青激鳴一聲，迎頭沖入風雪夜色。
“哈哈……”
陳酒笑著收回目光，原本沉重又壓抑的心情莫名輕快了些。
“刀兄，你的雕……”
“放了，”陳酒聳聳肩，“肉吃得太多，養不起咯。”
“開什么玩笑，”賭徒瞪大眼睛，“這兒是長安，又不是遼東，沒了主子，活不下去……”
“但它也沒回頭，不是么？”陳酒笑著說，“它自己選的。”
其實不止他們倆，隊伍里的異人大多都在交頭接耳，臉上心上的激動之色難以壓抑。如果領路的是宮中黃門，這時候自然會扭頭訓斥一番，教一教他們什么是宮廷禮節；但前頭只有幾名冷冰冰的神將猖兵，半句話都欠奉，隊伍就這樣來到了花萼樓前。
“肅靜！”
門口的黃門太監一聲高喝，“依照名次站列排位，準備登樓面圣。”
陳酒挑了挑眉，原本以為面圣之前會先收兵器，看樣子卻并沒有這個流程。也不知是皇帝對于今夜守城功臣的特殊恩典，還是別的什么理由。
樓宇數層，一路拾階而上。
終于，來到樓頂。
“瑞龍腦？”
熟悉的香氣撲鼻而至，陳酒一時間游離了思緒。自己剛一來到這個位面時，最先面對的，也是瑞龍腦的奇香。
眼皮稍微一抬，
目光越過前頭兩個肩膀，越過層層帷幕、片片珠簾，投向了那襲皇袍。
皇帝高踞在龍椅之上，明亮的高吊燭臺將明亮灑滿肩頭，輕煙從腳下香爐蒸騰而起，襯得明黃大袍更加神圣。
好似一尊……神明。