數不清的大型車輪轟隆隆壓過雪面，給大地留下縱橫交織的傷痕。漫天雪塵遮不住朝霞天空，朝陽照亮了泛著鐵光的如林炮管，照亮了獸群般的蒸汽機車與雙人摩托，也照亮了一張又一張顴骨高聳、嘴角緊抿的臉龐。
陣列之間，
專門運輸蒸汽甲胄的機車錯落布置，數百具沉重又龐大的人型機器垂首而坐，安寧，森嚴，仿佛沉睡的野蠻巨人，又或者獸群中的獅子猛虎。
“英勇的火槍手擊敗了功夫大師酒·陳，將他收為仆從，踏上了討伐公爵的征程。”
“陳來自遙遠而野蠻的東方，他面部扁平，永遠瞇著眼睛，矮小得像猴子，還留著三縷老鼠一樣的丑陋胡須。他熱衷于剝掉敵人的頭皮，用削了皮的木棍吃飯，食用動物的內臟……”
“但火槍手秉承著法蘭西紳士的優雅，寬容了這些尋常人難以忍受的惡習。為了獲得能夠戰勝公爵的力量，他們一同來到了龍血洞窟……”
摩托疾行而來，靠向一輛甲胄運輸車。
摩托騎手掀開面罩，朝運輸車副座上那個捧著童話書、舉著煤油燈的士兵使了個眼色。士兵立刻打住了聲音。
“達達尼昂將軍，很抱歉打擾您聽故事。但我必須要告訴您一件事——那幾只漏網的明國蚊子依然在部隊后面騷擾，我方派出的摩托騎兵分隊，沒能堵截住他們。”
騎手望向機車上的紅銅甲胄，如是說。
“咔”一聲，面甲彈開，露出一副風度翩翩的青年面孔，唇上兩撇小胡子整齊又光亮，頭盔邊緣支出幾綹倔強的卷發，隨風輕搖。
“知道了。”
達達尼昂輕點了一下頭。
副官騎著摩托等了半天，卻沒等到下文，只得主動開口問：
“將軍，是否要繼續加派人手，把那些蚊子趕盡殺絕……”
“那正是明軍所希望的。他們想要通過這種自殺式的騷擾，割裂我們的陣型，拖慢我們的行軍，為他們的將軍爭取時間。”
達達尼昂神色自若，
“你也說了，那只是幾只蚊子。法蘭西猛獸會因為兩三只蚊子放慢腳步么？”
“我明白了。”
副官以手按胸行禮，然后又說，“還有另外一件事情。有多名蒸汽騎士反應，這次急行軍的持續天數實在太長了……”
說到這里，副官瞄了一眼達達尼昂，見上司臉色沒什么變化，才接著講：“他們要求破例卸甲，進行進食與排泄。”
“進食，穿著甲胄也可以；排泄，憋不住的，直接在甲胄內部解決。等打完這一仗，我自掏腰包給他們買新褲子。”
達達尼昂冷聲說，
“蒸汽騎士在急行軍中必須全副武裝，以便隨時投入戰斗，這是火槍手的軍紀。告訴那幫不安分的混賬小子，誰敢私自卸甲，我就用燒火棍讓他永遠失去進食和排泄的機會。”
“是。”
副官擦了擦額頭的汗，使勁一踩腳蹬，出發去傳達命令。
達達尼昂覆上面罩，吩咐捧童話書的兵士：
“繼續讀。”
“額……”
士兵一時忘了講到那里，瞇眼使勁在書頁上慌亂地掃著。
“龍血洞窟。”
達達尼昂提醒了一句，聲音透過面罩，顯得地悶而模糊。
“哦……哦！”
士兵松了口氣，終于借著昏黃的煤油燈光，找到了那句話，
“兩人來到龍血洞窟，殺死了一群被龍血侵蝕的瘋子強盜。陳不敢繼續往洞窟深處前進，火槍手嚴厲斥責了仆從的膽怯，獨自一人下去，又遇上一個令他永生難忘的年輕姑娘……”
話音戛然而止。