天色黑透了。
季老太太終歸年歲大了，久站便覺乏累，金錠搬了張藤椅出來扶她坐下，又斟了兩碗寧神的茶湯，一碗送到季老太太手里，另一碗送去請季老爺子飲，剩下的人她竟是一概沒搭理，自顧自退了下去。
季老爺子鬧騰了一兩個時辰，想來也是渴了，半點沒含糊地將茶湯喝了個底兒朝天。喝也就喝了，偏偏他嘴上還嘮叨：“喙，俗物終究是俗物，半點趕不上我精心淬煉的寧神丹……”
被季老太太睨一眼，這才將后頭的話咽了回去。
外頭傳來一陣腳步聲，須臾，正房院子門口進來兩男兩女。
四個都是年輕人，高一點的男子看起來年長些，進來就直拱手：“孩子鬧得厲害，折騰了半天，直到這會子我夫婦二人才得了空，沒耽誤事兒吧？”
矮的那個連聲抱歉：“方才捆四弟，弄得滿身大汗，我便回去洗了個澡，沒成想來遲了，祖父祖母，爹，饒了我這回行不？”
兩個青年婦人卻沒作聲，只向長輩們行了禮，便靜靜立在一邊。
“三弟還在私塾里忙活著呢。他做事一向最是勤懇，有他在，不知替父親省了多少心力。他并不知家里出了事，沒能趕回來，還請祖父祖母莫要怪責他才好。”
那二人又解釋一番，仿佛燈火微弱，直到這時才瞧見站在季老太太身畔的季櫻，嗓門驟然拔高：“呀，三妹妹！”
季櫻抬了抬眼皮。
幾句話工夫，她已知曉這二人是長房長子季守之與次子季應之，目光特地在矮個兒的季應之身上多停了片刻。
就是他把季克之綁成那副模樣的？
先前她仔細看過，麻繩死死勒住季克之的兩條膀子，眼見得是下了狠勁兒。這暑熱的天氣，衣裳原就穿的薄，不給勒出一條條血痕才怪！
用得著這么花力氣嗎，多大仇？
季櫻在心里罵了一句，面上倒半點沒露出，甚至還沖他二人彎了下嘴角。
那二人語氣活潑熱絡得夸張，你一言我一語：“早兩日便聽說你回來了，總也沒騰出空來瞧你，三妹妹身子如今大好了吧，可有被嚇著？嗐，你說說，怎么就遇上這種事，當真……”
客套話源源不絕往外涌，好像只要起了頭，就沒有停的時候。
直到這時，季櫻才發現原來季家大宅是這樣熱鬧的。
她回到這里四五天了，除開自己的親哥哥季克之，和跑來偷看她的季蘿，再沒有一個人來瞧過她一眼。之前她擔心被識破，為此思前想后做了無數準備，也是直到這時，才明白根本是多余的。
在這個家里，沒有幾個人真心盼著季三小姐回來，疏遠至此，又哪里還能分辨得出真假？
“消停點，別打岔。”
季老太太淡漠地截住這兄弟倆的話頭，轉臉望向驚疑不定的季蘿：“方才的話還沒有說完。你三妹妹今日出門是我答允的，她身上的傷，我自會打發人時常驗看，好了還是沒好，我自然有數，你還有何要說？”
“我……”
季蘿瑟縮著朝后退了半步：“我只是……”
這時候，長房那兄弟倆倒成了鋸嘴的葫蘆，一個揣著手看天，一個偏過頭瞧燈籠，不發一言了。
“哈！”