“猴崽子，哪有這樣編排你娘的！”
季老太太笑個不住，也是與許千峰實在相熟，說起話來更添兩分親熱：“不是我不惦記你娘，只是年歲大了，人便懶怠走動。唔，你娘五十整壽，這可正經是個好日子，萬沒有不去賀她的理兒——罷了罷了，你回去只管和你娘說，那日我準來，也好免了你一頓打！”
“那敢情兒好。”
許千峰也跟著笑，那一臉大胡子，哪像個猴崽子，分明是熊崽子：“我可不敢編排我娘，她手里真有根猴頭杖，說來還是您家四爺瞧著她腿腳不靈便，特特送的呢！您說您這小兒子是個甚么脾性，旁人送長輩拐杖，要么雕孔雀，要么雕松鶴延年，偏他刁鉆，給我娘弄個猴頭的！您是沒瞧見，我娘往手里那么一拄，頓時顯得人都活潑了，我要不盯緊了她，只怕立刻就要上樹！”
上房里“轟”地又是一通大笑。
立在門前的小丫鬟笑得眼淚都出來了，彎著腰一陣咳，好容易緩過勁兒來，一抬頭瞧見季櫻立在那兒沖她笑，忙站穩了喚：“呀，三姑娘回來啦！”
屋里季老太太都給笑渴了，正端了茶杯往嘴邊送，一聽這句便又撂下，揚聲道：“三丫頭回來了怎么不進來？”
季櫻這才進了屋去，也笑嘻嘻的，先給季老太太行禮：“我在外邊聽見祖母那樣高興，便等了一等，免得我這一進來，倒把您的笑給打斷了。”
說罷四下里打量一番。
家里今日來的是男客，季大夫人和季三夫人不過前來露了個面就避開了，倒是小輩們挺齊全，除開日日都要去私塾里忙活的三公子季擇之，余下的有一位算一位，都在這屋里坐著。
季淵和許千峰兩個沒正形的，伴著季老太太坐在羅漢榻邊，大房那幾位啥時候也不忘了抱團，一齊圍坐在桌旁。季蘿和她弟季成之離門最近，一瞧見季櫻，登時嚷嚷起來：“季櫻，你出去玩不叫我！”
“叫你？”
季櫻偏過頭去莫名其妙地看她：“你不怕我坑你了？”
一頭說，一頭目光往遠處放了放，就見陸星垂獨個兒坐在臨窗的一張竹椅里，見了她，不過遙遙地送了個眼神過來，點點頭，就算是招呼過了。
這人當真安靜，也不知為何，明明樣貌生得那般醒目，在這屋里卻好像連呼吸都隱了去，若不是這會子看見了，季櫻幾乎要忘了他今日是同許千峰一塊兒來的。
“胡說，自家姐妹，連聲妹妹也不叫，就這么直呼姓名？”
季老太太瞥季蘿一眼，又望向季櫻：“還有你，開口閉口要坑自家姐妹是個甚么道理？便是說笑也不行！我且問你，你同你哥哥去家里的鋪子，如今他心中可有準數了？”
一面打發金錠去端茶碗來，卻見里面并不是茶，而是白豆蔻煮的熟水。
“連下了這許多天雨，天氣濕熱得很，于你那身子只怕更無益，這個祛濕養脾，對你是最好的。”
季老太太如是說。
長輩的關切與牽掛，向來令人暖心，季櫻將茶碗接了，二話不說幾口喝干，又遞還給金錠，笑道：“還想再要一碗。”
然后才規規矩矩答季老太太的話：“我與哥哥今日只去了登春臺巷那間平安湯，還余下兩間鋪子沒瞧，我估摸著，哥哥只怕還需要些時日，心中才能有些章法。”
季老太太點了點頭，倒沒說什么，那廂季淵卻是偏了個腦袋過來，懶洋洋看她：“只去了登春臺巷？遇上麻煩了？”
話音落下，便有兩道目光掃了過來。
一道來自桌邊的季應之，只一掠，便垂下了眼；