陸夫人手里捧著熱騰騰的茶碗，喟嘆著道：“此地離北境，足有大半月路程，越往那邊走便越是冷，這大冬天的，我最是擔心的，便是你陸伯伯身上的舊傷。你瞧他那模樣仿佛高大健壯，實則這舊傷，一到了冬天便格外折磨人，尤其是陰雨天，動輒便酸痛難當……還有星垂，你是沒瞧見，年初時他從北邊回來，是個什么模樣。”
這人心里有憂慮，是必要找個法子來排遣的，季櫻便沒說話，只拉了拉她的手，示意她接著說。
“那后背上，真個連一塊兒好肉都沒有了，我光是瞧一眼，都心驚肉跳，難受得不知該如何是好。”
陸夫人吸了吸鼻子：“他年輕，身子骨也好，大夫跟我說，不至于落下病根兒，可這事兒哪里說得準？好歹是傷筋動骨呀！一家子，外人瞧著齊齊整整利利落落，可我真怕……”
她攥緊了季櫻的手：“櫻兒，得虧你這段日子在京城，否則我獨個兒都不知道怎么過。如今我最盼著的，就是這場仗能速戰速決，若是過年前就能傳來好消息，那當真再好也沒有了，到那時，我也能安安生生過個年。”
季櫻點點頭。
這樣艱難的一場仗，陸家父子即便再神勇，怕是也很難在一個月之內便擊退蠻人們，過年前傳來好消息的可能性，委實十分微小。但無論如何，有這么個美好的盼望撐著，總是好的。
門傳來一聲輕響，是那范文啟推門進來了。
他應當是聽到了兩人的對話，面色很沉，語氣卻堅定：“兩位放心，蠻人們雖兇悍，我朝卻也不是任人欺凌之輩。此番我們雖大傷元氣，卻也將蠻子拖得身心俱疲，陸大將軍與公子前去，必能……必能所向披靡。”
“承你吉言。”
陸夫人抬頭對他笑了一下。
范文啟忙恭敬一揖，連道“在下實是肺腑之言”，繼而望向季櫻：“季三小姐，匠人師傅們對前院的改動有些疑問，您來拿個主意。”
“噯。”
季櫻含笑應了，安撫地拍了拍陸夫人的手，跟著范文啟出了屋子。
滿院子里叮叮當當的敲打聲，西邊靠近院墻一個廢棄的小活水池，磚已經拆了大半。
“匠人師傅說，前院的西廂房若是往前延伸得太多，只怕會擋光，倒不如將兩邊耳房擴大些，雖說屋頂矮了點，但只要窗子辟得大一點，敞亮點，也并不顯逼仄。”
范文啟手里捏著圖紙指給季櫻看：“我想了想，倒也的確不失為一個好法子，您覺得如何？”
“那耳房現下有多大？”
季櫻照著他的圖紙看了半晌，始終覺得不夠直觀，索性抬腳就要走過去：“直接瞧瞧，心里也就有數了。”
卻不料，腳下剛一動，就被范文啟叫住了：“季三小姐……”
“怎么了？”
季櫻心下微動，轉回頭去看他：“師傅們還有別的說法？那勞范大人與我一同去看過……”
“不，并非……”
范文啟嘴唇囁嚅，仿佛難以啟齒：“我是想問，您的母親……在榕州生活得可好嗎？”