封和長得白凈，識字，會醫術，雖然有些跛，依然得村里許多姑娘的愛慕。但長輩都不喜歡他，因為他窮，不僅出不起聘禮，自家還要倒貼。
孫氏的爹孫老漢看好封和，沒管孫老太的哭鬧，硬把閨女嫁給了他。封和也非常尊敬那位岳父大人。
封和雖然醫術很好，但鄉下窮人多，診費便宜又經常有人欠錢。他二十年前借錢蓋了個院子，攢了好幾年才把錢還清，后來又供兒子讀書，日子一直比較拮據。
封和舍不得讓大兒子封景去前線送死，家里有五貫錢的存項，又借了十五貫，二十貫錢就能免兵役了。
而孫氏的娘家也攤上一個名額。那時孫家還沒分家，家里只有四畝薄地，總不能不為一大家子著想把地賣了。
孫老漢想著大兒子孫金柱要養三個兒女，小兒子孫銀柱好吃懶做不務正業，就讓還沒娶親的孫銀柱去當兵。
孫銀柱是老兩口的老來子，村里出了名的二混子。他不想去戰場送死，聽說姐姐家借了銀子，跑去姐姐家偷到銀子，又趕緊去縣衙交錢免了他的兵役。
封家人氣壞了，說不賠錢就要去縣衙狀告孫銀柱。孫老漢既恨小兒子不爭氣偷銀子，又怕小兒子被告發配充軍，怒急攻心氣死了。
孫氏的娘孫老太不想賠錢，先發治人跑來封家哭鬧，說老頭子是被封家人氣死的，若他們再讓小兒子去送死，她就來封家門口上吊。讓所有人都知道封家婦逼死了親爹，又逼死親娘和弟弟。
孫銀柱若被坐實偷錢免兵役，肯定會被發配充軍，而發配充軍和應征入伍完全是兩回事。
應征入伍屬于參戰將士，得百姓愛戴，活下來能回老家，死了家屬有撫恤金，立功了能升官。
發配充軍不僅遭人唾棄，打仗了要沖在最前面當人肉墊子，不打仗就是軍隊里的苦役，還永遠回不了家。這種大仗，十人征戰一人還，充軍的人肯定都是死，人死了家屬一文錢也拿不到。
孫老太在女兒家撒潑打滾，封景不想讓父母為難，特別是不想讓母親太難過，主動去打仗了。
后來孫金柱和孫銀柱分了家，孫銀柱賣了地跑去鄰鎮做小生意。孫金柱私下依然跟封家來往，一家人都很勤快，還租種著韓家的幾畝地。
韓莞帶著幾個下人來到三羊村落戶，她拜了封和為師父。知道封家借了許多錢，執意送上十兩銀子為拜師禮，還時常孝敬，封家的日子才好過些……
韓莞想到夜深才睡著。
夜里，韓莞正睡得香，突然被后院的雞叫聲吵醒。叫聲特別大，像是遇到了什么可怕的事。韓莞嚇得一下坐起來，趕緊把開了一條縫的小窗關了，再把柜子里的電棒拿出來，倚在墻邊準備隨時進攻突然闖進的人或是野物。
兩個孩子睡得特別沉，這么大的動靜也沒把他們吵醒。
大概過了小半個時辰，后院的叫聲終于停下來，闖入者應該走了。由于緊張，手心出了許多汗，她放下電棒把手在衣裳上擦擦，又重新握好。
等到天光微亮，村里傳來公雞打鳴，再聽到院外有腳步聲和說話聲，韓莞一直提著的心才放下來。她瞥了眼窗紙，想起那是紙不是木板或玻璃，為什么不知道戳個洞看看外面的情況呢？
她拿著電棒出了屋。
院子里靜極了，地上還籠罩著一層淡淡的薄霧，樹葉上的露珠在旭日的照耀下泛著紅光。她環視前院一圈，沒發現異常。
韓莞又去了后院，先來到雞圈外，雞還在打瞌睡。她用棒子捅了捅，數量沒少，都活著。她又觀察菜地、院墻，才發現墻根下疑似罐頭盒被挖了出來，盒蓋在晨風中瑟瑟抖動著。