鑄鋼火炮全身長三米，一百二十毫米口徑，在陽光下折射太陽的光輝。
鐵匠亞伯看著那架大炮，目露期待之色，相信它一定能爆發雷一般的轟鳴。
“大家離遠一點，最好捂上耳朵。”
艾倫提醒那些好奇的自由民們，讓他們捂上耳朵。
有的獸人很聽話，立馬捂住頭上雙耳。
外鎮的情報探子未見過火槍，不懂聲音之劇烈，半捂耳朵沒捂全，眼睛死死地盯著大炮的點火過程。
“原來炮兵們操縱的武器就是這種奇怪的武器，不過我們硝石鎮的探子都沒有打入內部啊，這是怎么回事？”
某位探子看了幾眼那些操作火炮的獅兵，發現沒有自家人。
沒有就沒有吧，他在意的還是那架火炮。
能用鋼鐵造出這么一個“怪胎”，它到底有什么作用，探子們實在無法理解。
下一秒，艾倫的點火指令發出，炮兵們開始點火。
炮兵們練過點火環節，但那是假點火，真正的點火發射還沒有試過。
雙手拿牽引繩，一頓牽拉，火帽擊發裝置啟動，猛地點燃炮膛內的黑火藥。
轟！
巨大的炮口冒出火光，炮彈化作黑影一閃而逝，而遠處的森林突然響起巨聲，四顆樹毫無預兆攔腰截斷，轟隆倒地。
雷一般的轟鳴在空地上炸開，探子們腦子嗡隆隆的，心臟猛然加速跳動。
“這聲音是怎么回事，那樹怎么倒了？”探子看著遠處幾百米遠的樹木，感到全身冰涼。
他不知道樹林距離大炮有多遠，但起碼有幾百米遠了。
而操縱大炮的炮兵們也張大嘴巴，感到深深的震憾。
沒想到他們三周特訓后的東西居然是操縱這么恐怖的東西。
“艾倫大人，大炮果然不負虛名，這下子敵人的營地都在您的射程當中。”亞伯興奮地大叫道。
有這三座大炮在，火槍無法覆蓋的距離，大炮來填。
隨后艾倫試射了好幾炮，測試它們的精確度后，制作了一張射角與火藥填裝量的表格給炮兵們。
由于黑火藥珍貴，炮兵們自然不可能每分鐘試射好幾發，結束當天的試射后，他們都回去背表格，又或者拉火炮做不開火的填裝訓練。
……
在開戰前夕，硝石鎮的戈斯派船隊進明日鎮，討要他那份水泥，不然就把一千奴隸寄回給他。
當然，戈斯本人沒有來，來者是他的屬下。
艾倫以戰爭動員需要調度資源的理由婉拒，除非對方拿糧食、硝石來換。
由于戰爭關系，硝石鎮的硝石也不再銷往明日鎮，這讓艾倫感到頭痛，目前明日鎮的硝石量用一次少一次，打完這場戰爭，艾倫必須要收一些保護費，不要讓別人以為他好欺負。
“艾倫大人，戰爭來臨，明日鎮很危險，不如您和您的一些重要朋友們坐上我的船，回硝石鎮安德森家族暫住，我們家族可以暗中保護你們，讓你們免受戰火之災。”戈斯的屬下微笑著，試探性詢問。