抬眸間，四目相對，周寂頷首一禮，聽著陳舊的木質樓梯傳來咿呀輕響，燭臺放回桌上，那位書院教習裝扮的女子已經走到了他跟前。
周寂臉上沒有露出絲毫驚訝，而那名女子上下打量一番周寂之后，平淡疏離的目光中卻閃過一絲驚異。
“你是何人？與知守觀有何關系？”
周寂低頭看了眼身上配有道家云紋的長衫，啞然失笑，“我非知守觀之人，世界尋道之人亦非只有知守觀一家。”
余簾了然，神色仍舊平淡，凝固在舊書樓中的空氣卻好像重新開始流通。
“想必教習便是書院三先生吧？”周寂摸了摸鼻子，敏銳感知到封鎖氣機的壓迫逐漸消散，微笑道，“在下周寂，特意前來拜訪夫子，尋求無矩之境。”
余簾安安靜靜描了十年簪花小楷，方才養成這般溫婉，聽到周寂言辭間似與夫子同輩論交的意味，即便再怎么欣賞對方書法，卻也泛出一絲不悅之色。
“這幾日恰逢書院報名會考，閣下想見夫子可與大唐、南晉、月輪、北燕等地的學子拜入書院，若能登上二層樓，夫子自會見你。”
周寂若有所思道，“夫子這會兒不在書院？”
余簾沒有回答，而是神色淡漠的看向周寂，雖未說話，但在眼神里，透露出‘逐客’之意。
周寂聳了聳肩，倒也沒有死皮賴臉的待著，既然對方都說了，等有弟子拜入門下時，自會現身，那就等陳皮皮登上二層樓那天，再來拜訪也不遲。
朝余簾拱手一禮，周寂緩步退出，萬籟俱寂，夜色微寒，恍惚間一聲寒蟬啼鳴，舊書樓大門無風自掩，燭火一一熄滅，在晴朗無月的深夜中，浸入了黑暗。
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彼時。
極西之地，黑夜漫長。
一輛馬車停靠在北荒盡頭的荒漠上，亮起一簇照亮廣袤夜空的搖曳篝火。
一位須發盡白的老人，一邊看著遠處荒山峻嶺，一邊吞著口水，視線止不住的往火堆旁搭著砂鍋偷瞄。
篝火旁，一個腰間揣書的中年男子不緊不慢的拿起一塊粗布折疊成方墊在砂鍋蓋子上，徐徐掀起，鮮嫩的魚香隨著白氣在鍋口冉冉升起，猶如饞蟲般悄悄溜進夫子的鼻間。
這片荒漠是沒有魚的，就算是綠洲有水源的地方，也找不到大澤湖特有的青鯉。
大澤位于南晉，南晉北上數千里便是青峽，穿過青峽關隘便是大唐邊境，大唐地域由南到北橫跨數千里，北方盡頭才到草原金帳，茫茫草原廣袤無際，直到昊天世界的最北端，也就是雪峰北荒，其間相隔距離何止萬里？
遠行萬里捕捉肥美鮮魚，再折返北荒荒漠，這位一舉一動看起來都慢吞吞的中年男子只用了夫子一個打盹的功夫。
天涯咫尺，此為無距。
夫子伸手攏了攏飄來的香氣，撲鼻輕嗅，“慢慢呀，都多長時間了？你是想餓死老夫嗎？”
“快了，快了。”
李慢慢嘴上說著快了，手上卻仍舊慢條斯理的拿起水瓢往鍋里加了半瓢清水。
砂鍋蓋子掩住鍋口，溢散的香氣鎖回鍋中。
夫子無奈的直起身子，重新坐正，看著大唐所在的方向，掐指一算，嘆息道，“算下來我們已經來北荒一年了，慢慢，明天啟程，回大唐吧。”