東漢時期，出現了中緬兩國官方交往的記載后漢書南蠻西南夷列傳載，和帝永元6年94年，永呂郡“徼外敦忍乙王莫延慕義，遣使譯獻犀牛、大象”；九年，“徼外蠻及撣國王雍由調遣重譯奉國珍寶，和帝賜金印紫綬，小君長皆加印綬、錢帛”；安帝永寧元年120年。撣閏王雍山調再次遣使者詣闕朝賀，獻樂及幻人，能變化吐火，自支解，易牛馬頭。又善跳丸，數乃至千。自言我海西人。海西即大秦也，撣國西南通大秦。明年元會，安帝作樂于庭，賜印綬、金銀、彩繒各有差也。順帝永建6年131年十二月，撣國再次“遣使貢獻”敦忍乙在永昌郡今保山激外，很可能位于今緬甸境內。而關于撣國學者普遍認為其為緬甸古國，如顧炎武天下郡國利病書云“緬人古朱波也，漢通西南夷后謂之撣，唐謂之驃，宋元謂之緬。”姚枬也提出，撣國無疑就是緬甸中北部的shanstates。緬甸多次遣使中國，說明這一時期中緬往來已經比較頻繁。三國志魏志也載大秦有“水道通益州永昌郡”。魏略說大秦有“水道通益州永昌，故永昌出異物，前世但論有水道，不知有陸道”。
三國時期，則記載扶南之西南有林陽國，土地平博。緬甸的林陽國去金陳國即金鄰國無水道只有車馬行，中國古籍中還提到了商業發達的緬甸南部沿海國家頓遜國又作典遜國。魏晉南北朝后期又出現驃國。
一、中南半島國家和民族的形成。人類社會不是一開始就有國家的，當某個地區有了軍隊，官僚機構和稅收，可以說是形成了國家。沒有軍隊的國家不能稱為國家，有了軍隊就能夠對構成國家元素的居民和土地進行有效地控制。盡管現在這樣的說法可能不準確，比如梵蒂岡沒有官僚機構同樣不能構成國家，通過官僚機構才能夠對國家進行有效地管理。同樣沒有稅收，就不能夠維持軍隊和官僚機構。而顯然早期的部落聯盟不能算做國家，所以我們能夠理解實際上在宋朝以前，這些地區處于一種部落形式的無政府狀態。最后部落聯盟向早期國家過渡，早期國家的特點是領土面積小，人口少。
商湯三十里而臣諸侯，周文王七十里而王天下。就是說構成中國早期國家的領土相當的小，這么小的領土內所擁有的居民數量自然也是很少。所以我們能夠理解為什么春秋時期中國境內除了有春秋五霸還有諸多的小國并立。中南半島各國基本上是在910世紀開始形成中央集權國家。也就是說在國家的形成上，中國至少要比中南半島早1000年。如果我們能夠很好的理解周王朝的形成，恰恰可以理解中南半島早期國家的形成。也就是說在宋朝建立之前，中南半島還處于一種部落向最初國家轉變的狀態。而宋朝之后的那些時間，盡管這些地區出現了若干的集權國家，但是所擁有的領土不應過大，人口也不應過多。既然中南半島國家面積小人口又少，但是為什么中國對此地區的戰爭還會遭遇到失敗呢比如宋朝對越戰爭，元朝征服越南和緬甸戰爭，明朝對越戰爭，清朝對緬甸戰爭其中一個原因是經常會有以少勝多的戰役出現。另外一個因素可以這樣理解蒙古的10萬鐵騎征服了大半個歐亞大陸，兵不在多。
國家是民族的載體。縱觀全世界，最初國家的形成基本是在部落聯盟的基礎上形成的，無論是東亞的中國、南亞的印度、還是歐洲的羅馬、非洲的埃及和兩河流域的國家，大都按照這樣的模式。由部落聯盟，再到各個小公國，然后到中央集權的統一國家。或者直接由部落聯盟過渡到國家。對于前者，中國商周王朝的形成，印度孔雀帝國的形成，歐洲日耳曼國家的確立是聯盟到分封的小公國，然后到中央集權的國家。對于后者，蒙古帝國的形成，就是從部落的聯合最后走向國家的。那么中南半島國家的形成，也脫離不了以上的模式。緬甸、泰國和老撾國家的形成，就是從部落發展到諸個小國，最后形成中央集權國家。
從世界范圍內民族國家的起源來看，大多數國家發源于大江大河的中上游，比如尼羅河、兩河流域、恒河和黃河。而不是河流的下游。這就能夠說明一個問題，國家的形成是在內陸而不是沿海地區。沿海地區的發展是隨著海洋勢力的發展才有的，一般到16世紀才會出現沿海城市的崛起。這就能夠理解，緬甸地區的王朝政權是出現在伊洛瓦底江中上游的蒲甘王朝1044年1287年和貢榜王朝1752年1885年、錫當河中上游的東吁王朝1531年1752年其后又遷都到勃固河中游的勃固。也就是說緬甸王朝的核心區域在今天的曼德勒、南到東吁，西抵蒲甘。北部的克欽、欽邦、若開的全部，實皆中北部、撣邦東部都不在緬甸王朝有效控制的范圍之內。這旨在說明人口主要分布在內陸而不是沿海地區，但好像占婆和真臘的出現似乎是個例外這主要是對沿海地區的理解問題，如果靠近海邊的才算沿海，而這兩個國家的核心區域即首都明顯處在內陸。
現在的緬甸是由各個部落民族組成的聯邦。加盟的邦由某種民族構成，而從現在各個加盟邦的落后狀況可以推測，在緬甸地區的歷史中，落后形式的部落而不是城市要占據著相當長的時間。
泰國國家的形成和緬甸有很大的類似，只不過盡管泰族分布的更為廣泛，而建立的王國的區域卻狹小的多。而且出現的時間較晚，當海洋勢力興起的時候1500年以后，使得國都能夠選在靠近沿海的地區。當然必須看到泰國第一個國家素可泰也是處于內陸的中心位置。