一條前往青州的小道上，七匹健馬兩列前行。
其中一名書生打扮的青年，握著韁繩，愁眉苦臉。
“呵呵，楊公子何必如此啊？”
姜驕便服勁裝，十分干練，瞧著楊硯淡淡一笑。
書生打扮的楊硯耷拉著肩膀，又一次嘆氣，“唉，公子您又何須與我同行？這一路上路不好走，還多險事，您要是……”
瞥了眼兩側行人，姜驕沒有回應。
沉默一會，楊硯這才咬牙湊近些，低語道：“既然公子決議如此，那我也無法。但有一條，到了青州城，您必須聽我的，更要少露面。”
“放心，青州應是沒人見過我。”
“不是這個。”楊硯瞇眼道：“青州三大鹽商，各個家財萬貫，為他們賣命的，不在少數。我們去查他們的罪證，萬一惹了誰的眼，那您的安危……”
聞此，姜驕左右環視一陣，隨即蹙眉道：“說是家財萬貫，但也無非是幾個商賈罷了，便是他們真的狗急跳墻，大不了我展露身份，尋當地官府就是，何須如此謹慎？”
“幾個商賈？”
楊硯反問一聲，隨即搖頭苦笑，他想了想，隨即咬牙開口，“殿下，臣說句大不敬的話，您在皇宮，在太安城，在左右衛率軍中，都是太子爺，但等咱們到了青州城，那……當然也是，但有沒有人認您，就不好說了。”
雙瞳一縮，姜驕下意識攥緊馬韁，語氣有些低沉，“難不成幾個商賈，還敢造反不成？當地官府是瞎子嗎？！他們不怕誅九族？”
看她這般反應，楊硯搖頭嘆氣，不再開口。
見此，姜驕抬頭望了眼前方道路，心中不禁蒙上一層陰霾。
楊硯說的意思，她懂。但就是懂，才不敢置信。
從小長在深宮，被姜檢明里暗里的培養，她不愿直起身便罷，可真要站直了身，這天下除了她父皇，誰敢不敬？
……
…………
六日后，青州城外。
衣衫染上風沙的幾人勒馬而住，只見楊硯喟嘆道：“終于到了。公子，在這青州趕路的幾日，您大概看出些什么了吧？”
“沒有。”
臉色陰沉，姜驕固執道：“無非是官吏辦事不力，坐瞧他們欺壓百姓罷了，若是得力干臣充任青州刺史，再撤換鹽運轉運使，哪致如此？”
“哪里是換兩個官就能解決的。”楊硯默默搖頭。
就在這時，城門處忽然聚集了一大群人圍觀，他們互相看了看，隨即下馬牽繩走去。
啪！啪啪！
只見當中一名滿臉橫肉的大漢，正揮舞著鞭子，狠狠抽打在一名老者身上，直到他奄奄一息，也不曾住手。
而一旁，城門兵衛非但沒有上前阻止，反而嬉笑著湊熱鬧。
姜驕被衛安幾人護在當中，見此就要上前詢問，但卻被楊硯伸手攔下。