馬車到了縣衙前停下，顧老爺從馬車上下來，徑直走到鳴冤鼓面前拿起鼓槌就要敲，姚大夫快步跟上來，一把奪過他手里的鼓槌，“我來！”
顧老爺又奪了回來，一肩膀撞開他，用力掄起鼓槌，砰砰砰連敲了數下。
關閉的縣衙大門瞬間被打開，衙役跑出來，正要喝問，看清是顧老爺，心里一個激靈，連忙轉身飛奔進去稟報。
鳴冤鼓有一個慣例，凡是敲鼓者不管有沒有冤情，都先打十大板；而縣太爺不管在忙什么，都必須即刻到大堂，審問案情。
三皇子和齊國公也聽到了鼓聲，派了侍衛去看，聽到是顧老爺敲的鼓，覺得這是一個機會。
齊國公從院中出來，攔住要去前堂的縣太爺，“你身體不適，就不要勉強了，本國公爺代你去。”
縣太爺巴不得呢，裝作什么也不知道的連連道謝，回了屋內。
齊國公去了前堂，驚堂木一拍，“把敲擊鼓之人帶上來！”
顧老爺被衙役帶上堂。
齊國公目光落在他的胡子上，而后抽出一個令簽扔在地上，“打！”
兩名衙役上前來，
顧老爺跟著他們去了堂外，脫掉自己的單袍，露出后背。
本朝律法規定，板子可以打背部，可以打屁股，也可以打腿部。
“慢！”
齊國公看的就是他的下體，自然不會讓他背部挨打。
“扒了他的褲子，打屁股！”
“大人，這不合規矩！”
張捕頭忍不住開口，他平日沒少的得顧老爺的好處，想要幫他一把，“顧老爺并不是犯人，他可以決定什么地方挨板子。”“混賬！退下！”
張捕頭沒動。
剛才看到是顧老爺敲鼓，他已經命人去告訴顧義和宋宛月了，等他們帶著老先生過來，顧老爺這頓板子也就不用挨了。
“國公爺，這真的不合規矩，顧老爺在清平縣這一帶也算是有頭有臉的人，如果被扒了褲子打，有損他的顏面。”
“把他給我拉下去！”
侍衛上前。
張捕頭手按在腰刀上，退后了一步，“慢著！”
侍衛仿若沒有聽到，探過手來，張捕頭躲過。
被鼓聲吸引過來圍觀的百姓看到兩人竟然動起了手，頓時議論起來。
……
張捕頭派去的人一口氣跑到宋家門口，看門人聽到他說是來給顧義和宋宛月傳信了，急忙把他帶到兩人面前。
“顧老爺去敲了鳴冤鼓，按照慣例是要打十板子的，張捕頭的意思是讓你們帶著老先生過去，看到他老人家的面子上，縣太爺或許就會免了這頓板子。”
顧義驚得站起來，“可知道我爹為什么回會去敲鳴冤鼓？”
報信的人搖頭，“看到顧老爺敲鼓，張捕頭就讓我過來報信了，后面的事我不知道。”
“小四……。”
想喊小四給賞銀，喊完才想起來小四跟著去縣衙沒回來，忙掏出一張銀票塞給報信的人，“多謝了！”
報信人高興的心花怒放，把銀票揣在壞里，高興的走了。
顧義和宋宛月一邊往外走一邊吩咐人準備馬車，走到外面，馬車還沒準備好，兩人等不及，快步往縣衙的方向走，走了一段路后馬車才追上來，兩人上去，車夫一邊急切的甩著鞭子一邊吆喝著路上的行人讓開。
馬車一路沖到縣衙門口，顧義剛一掀開車簾就看到了顧老爺的馬車，當即跳下去跑過去，問車夫，“怎么回事？”
車夫紅著眼掀開馬車的一角，“是魏掌柜。”