城外五里亭。
一輛華貴的馬車停在那里。
馬車周圍有幾名小廝打扮的人守著，馬車內沒有動靜。
過往的行人看到，自覺的避遠了一些。
馬車從中午等到天色將黑，才掉頭回了城。
翌日上午，又早早的從城中出來，等在這里。
午時將近，車前的一名侍衛上前來，正要勸說車內的人回去，遠處響起疾馳的馬蹄聲。
侍衛回頭，騎馬之人遙遙打了一個手勢，侍衛立即稟報，“皇上，老先生來了。”
馬車內，閉目養神的皇上猛然睜開了眼睛。
馬蹄聲伴隨著車轱轆聲由遠及近，很快接近五里亭。
侍衛大步走過去，擋在車前。
車夫猛然勒住馬，馬車內的老先生身體往前傾，還沒等他坐穩，外面響起侍衛的聲音，“老先生，圣上有請。”
老先生料到了皇上會找他說情，但沒想到他還沒進京就被堵在了這里，“請轉告皇上，許某一路趕回來，好幾日沒有洗漱了，等許某回府洗漱了以后就去宮中拜見。”
“恐怕不行……”
說著話，侍衛走到馬車邊，掀開車簾，讓老先生看到遠處的馬車，“圣上昨日就在此等您了。”
老先生瞇了瞇眼。
示意其他人不要動，自己從馬車上下來，隨著侍衛來到這邊的馬車邊，剛要行禮，皇上從馬車上下來了，親自攙扶住他，“老先生，朕是代那個逆子給您賠禮的。”
老先生后退了一步，行了大禮，“皇上言重了，許某擔不起。”
“朕知道老先生心中有氣，您放心，朕會好好的懲罰那個逆子，但老先生能否到亭中聽我說幾句。”
皇上能屈尊降貴到這個地方來等他，已經是放下了顏面，如果他再拒絕就是不識好歹了，老先生心里明白，“皇上請。”
亭中已經被擦拭干凈，石桌上擺著一壺茶、兩個茶盞。
落座后，皇上親自給老先生倒了一杯茶，“清平縣之事朕已經聽那個逆子說了，他是受了齊國公的慫恿去的，想要謀奪顧家幾樣生意的秘方，并沒有想要殺人，顧家人被殺的事他完全不知情。只是，現在齊國公已死，朕這樣說好像在為那個逆子推卸責任，但事實確實如此。朕之所以等在這里，一是代那個逆子給老先生賠不是，二是想請老先生手下留情，留他一命，只要老先生松口，朕保證一定會嚴懲他，也會給宋家人補償。”
這一路上老先生想了許多皇上的反應，想著他會偏袒三皇子，想著他會為三皇子洗脫罪名，卻沒想到皇上會直接承認了三皇子的罪行，這讓他心里燃燒的怒火消退了一些。
“皇上無需對我賠不是，三皇子對不起的是顧家的一百一十三口人。他們只是普通的商賈之家，憑著幾十年的打拼掙下了那份家業，卻在一夜之間全都被大火燒盡，還賠上了他們的性命，皇上如果不加重處罰，恐怕會寒了天下人的心。”
“朕知道，朕給你保證，絕不會輕饒了他！朕會發配他去苦寒之地，永世不讓他回京，朕只求留下他一條性命。”
求？
老先生面色如常，心里卻掀起了驚濤駭浪。
都說皇上寵愛三皇子，他以前不信，畢竟上面還有兩位皇子，各個能力不凡，自打沒成年的時候就幫皇上做了不少的事，三皇子卻一直沒什么建樹。
若以前只是猜忌，而現在是徹底信了。