“無妨，巨鹿王一旦異動，朝廷那邊必定會派軍北上。”皇甫明信心十足。
張信道：“大將軍，眼下豫州戰事焦灼，下官聽聞龐痤鎮壓反賊失利，大司馬派遣柳濞率軍南下，一旦北地戰端開啟，大司馬必定會讓大將軍先撐住一段時間，等豫州反賊平定，再派軍北上攻打巨鹿之賊。可是大將軍別忘了，豫州還有一個沛王，朝廷豈能在短時間內將豫州反賊剿滅。”
“一旦戰事陷入焦灼，幽州內外交困，大將軍置北疆軍團二十萬兵馬于何處！”
聞言，皇甫明渾身一震。
“依你而言，我該怎么辦？”
“平州！”張信道：“大將軍不妨先率軍退往平州，如此既能避開肅慎和巨鹿國的夾擊，同時也能在旁掣肘肅慎，待朝廷平定豫州之賊，大將軍可兵出平州剿滅肅慎，朝廷亦可征討巨鹿！”
“況且，依下官看，此次巨鹿國異動，肅慎南下，二者之間必然存在聯系。倘若巨鹿王真的聯合肅慎，那他們所求必然不是與大將軍對敵，很有可能是想借肅慎之力，擺脫大將軍掣肘，好起兵造反！”
“若大將軍退守平州，巨鹿王定然不會千里迢迢追擊，他一定會趁機取冀州等地，而大將軍正好乘此機會剿滅肅慎，重回幽州！”
皇甫明遲疑道：“可若是將幽州拱手相讓，將來我們再想取回來可是不容易。”
張信道：“大將軍不妨讓太伯瞻將軍率軍鎮守盧龍塞。趙累將軍鎮守無終，兩位少將軍鎮守海陽。如此一來，待將來重回幽州，必定能馬踏北奴！”
聞言，皇甫明思忖片刻覺得沒什么問題。北地的關隘主要集中在平州北一線，守住平州，肅慎人就很難將全部兵力投入幽州。這次肅慎人從燕國小道南下，很明顯是想要牽制他的兵力，好為平州大軍破開邊關做準備。
“這么做，大司馬那邊不好交代啊。”皇甫明一嘆。
張信勸道：“大將軍，前段時間我們取幽、平二州稅賦以為軍資已經惹得朝堂議論紛紛，若是大將軍在幽州兵敗，那等待大將軍的將是什么，大將軍再清楚不過。”
皇甫明惱怒道：“這能怪我嗎？朝廷不給錢糧，難道要讓將士們餓著肚子打仗？”
“大將軍，我們的理由，在不食五谷的朝堂諸公眼里就是借口和托詞！”
聞言，皇甫明臉色著實陰沉。
“好，就這么辦，上表朝廷，我們暫退平州！”
眼下的情況也不容他多想，一旦肅慎真的和巨鹿王聯手，他這二十萬北疆軍團，怕是會十不存一，到時候逃回雒陽，階下囚之辱逃不了！
嘉德六年十一月末，皇甫明率軍退往平州。肅慎人氣的跳腳，他們原準備在燕國牽制皇甫明，再以大軍襲平州，以求南下全據幽、平二州。沒想到皇甫明這一手避戰，堵住平州直接讓他們計劃泡湯。
更讓他們憤怒的是巨鹿王的態度。
皇甫明退往平州之后，巨鹿王再也不提攻打北疆軍團的事情。他們有心動兵懲罰不遵守約定的巨鹿王，但是想到在平州虎視眈眈的皇甫明，頓時熄了心思。
是故，肅慎在燕國等地劫掠一把，灰溜溜的自小道逃回草原。他們不敢在幽州久留，因為平州通道沒有打通，一旦北疆軍團前往白檀堵住退路，他們必死無疑。
知道肅慎退兵，皇甫明也沒有第一時間奪回幽州，因為他擔心這是肅慎和巨鹿國的陰謀，所以打算在平州再觀望一段時間。
等來這個真空期的巨鹿王，終于下定決心！
不久之后，巨鹿王在廮陶舉兵十余萬，告天討賊，以剿滅朝廷奸佞為借口，悍然起兵！