鐵蛋幾個在水里撲騰，他們最大的才八歲，小的五歲。張小七蹲在水邊，倒也沒什么男女之防。
大熱天的，水里撲騰著暑氣不能近身，那是真舒服。
鐵蛋打起水花飛濺，腦袋冒出水面笑嘻嘻：“小七姐姐，水里可真涼快呢。”
張小七有點羨慕，道：“你們倒是不怕，你們小孩，姐姐可不能在這里沐浴。”
鐵蛋好奇道：“那小七姐姐在哪兒沐浴呀？”
小七掩著嘴笑道：“滌垢泉呢。”
“滌垢泉？”鐵蛋眨眼睛：“滌垢泉在哪兒啊？”
“這是姐姐的秘密，不能告訴你。”小七總算精明了一回。
正說著，聽到有人喊鐵蛋，鐵蛋頓時一驚：“我娘在喊我！”當下駭得爬上岸飛快穿衣服。
其他幾個毛孩也連忙上來，穿上衣服就跑。
小七見毛孩們一溜煙跑了，怔了一會兒，才想起正事。但還沒等她過河，六姐姐又在喊她了。
張小一和六妹在家里左等右等，不見人回來，急了，叫小六出來尋人。沒到河邊，就看見小七一個人發呆，心下是又氣又笑。
她小跑過來，擰著小七的耳朵：“大姐讓你叫四姐五姐，你干嘛呢你？”
小七哎喲哎喲的，偏著腦袋告饒：“我看鐵蛋他們戲水...”
小六氣樂了：“你什么時候能長大呀你！先回家吃飯。”
“吃飯了？！”小七大眼睛一亮，耳朵也不疼了。
“除了知道吃你還知道什么！”小六拉著她回家。
小七道：“四姐五姐呢！”
“這會兒倒想起你四姐五姐了！”小六惱道：“大姐說找到你先回家吃飯，午后再去尋四姐五姐。”
“噢。”
鐵蛋幾個一溜小跑，到小樹林藏起來。
鐵蛋垂頭喪氣道：“我忘了牽牛出來，只顧著玩...回家肯定要挨揍。”
毛蛋道：“我不怕，我不放牛。”
“我也不怕。”最小的二娃子一臉驕傲。
鐵蛋惱了，道：“那我以后不跟你們玩了。”
毛孩子吵吵鬧鬧，正好有人從小樹林經過。聽到了走近一看，笑道：“原來是你們幾個小鬼。”
鐵蛋幾個嚇了一跳，見是個身上穿著洗得發白還打了許多補丁的長袍、腳下爛草鞋、頭發亂糟糟的窮酸模樣的書生，齊齊松了口氣。
鐵蛋道：“阿九哥，你做什么呢？”
是董阿九。
董阿九拍了拍肩上扛著的一小截竹子，扭了扭硌的發疼的肩，道：“我砍些竹子鑄簡。”
問：“你們幾個小鬼這里吵吵嚷嚷作什么？”
“砍竹子？”鐵蛋一聽，眼珠子滴溜溜轉了幾圈，忽然有了主意，道：“阿九哥，你不是想知道張家姐姐們的秘密嗎？你答應我一件事，我就告訴你一個秘密。”
董阿九一聽，心中頓時意動。
自從張家姐妹遷到董家村，董阿九見了第一眼，心里便種下了根兒。可大戶劉家的浪蕩子也瞧上了張家姐妹，董阿九一個窮酸書生，不敢與劉岷相爭，只能暗暗傾慕。
知道鐵蛋幾個毛孩是村里唯一能親近張家姐妹的人，董阿九上了心，便想通過鐵蛋他們去了解張家姐妹，以慰藉心中貓爪子一樣的念想。
可一直沒能如愿——他若時不時給顆糖，說不定早就實現這愿望了，可惜董阿九家里窮的很，別說拿糖給人吃，就連他自己，一年到頭也吃不到兩顆糖。