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一天傍晚，竺法深在河邊柳樹下講經。十幾個老頭兒老太太擁躉著他，頗有些威風。
小七與三娘從遠處嬉鬧著一蹦一跳過來，見這場面，忍不住駐足觀看。
竺法深于是止住講經，站起來走出人群，迎上去，合十躬身：“兩位姑娘有禮。”
小七大大咧咧道：“有禮，有禮。”
竺法深笑道：“七姑娘以為，法深所述之言是否有道理？”
“什么？”
小七眨了眨眼睛。
“人死歸幽冥，輪回來轉世。”竺法深道：“人之生于天地，幾十年功過得失，死后皆為虛無未免不平。有功者不得賞，有過者不得罰。若有輪回，行功過賞罰，判一生是非，也不枉百年人生，且有再來之途。七姑娘以為可行否？”
小七有點懵：“什...什么輪回？我不懂欸。”
旁邊的三娘露出嫌棄之色：“死如燈滅，還判什么功過？誰來判功過？你嗎？你有那資格嗎？”
說著她拉起小七就走：“這禿子是個瘋子，咱別管他。”
小七訝然：“他是瘋子啊？快走快走！”
跑了。
竺法深怔滯的看著遠去的小七，嘆息一聲，閉目宣了聲佛號。
晚上吃飯的時候，三娘說起這事，十分鄙薄竺法深：“我聽爹爹說過，世間的一切生靈，真靈源自于天，血肉源自于地，天地交合而生死之后，便該回歸于天地。那禿子卻宣揚什么幽冥輪回，我看他不是傻就是壞。”
又道：“他還問小七是否可行，煞有介事的，好像他家里有個幽冥輪回似的。”
常昆笑道：“這是和尚傳教的理論。以此蠱惑問心有愧、貪心不足者。做了爛事的，念幾聲佛陀；一生不夠的，還要來生。這是打中了人的要害。世間問心無愧的人，有幾何？貪心不足的，又有幾何？”
小七道：“他說人一生功過，死后卻歸于虛無，得不到評判，不公平。”
“人的功過，自有后人評判。”小一接過話茬：“他一個僧人，有什么資格評判人眾一生之功過？”
常昆擺了擺手：“這種事當個談資即可，不必為此爭持。”
便轉言：“今年氣候回暖迅速，我打算將山腹內的泉眼重新打通...”
倒是家常的雞毛蒜皮，都比這有意義。
話說竺法深回到佛寺，心下十分失望。他所圖者，畢竟難以達成。在這地方磨了幾個月，只蹉跎了時光。
心思轉動著，他打算翌日去山陰，再見見陶侃。
這里的事，先放一放，等說服了陶侃，再通過陶侃嘗試影響這邊，也許能一次性達到全部目標。
“佛陀啊，請務必保佑弟子，圓滿完成此事！”