初夏的的風仍是有些微涼，吳慎行輕聲喚人拿來了薄毯披在戚七身上，溫柔地將她抱到軟榻上安睡，替她調整了個舒服的睡姿，撥開飄落臉上的發絲——真是一副天仙般純真睡容，吳慎行不禁看得有些癡了。一直知曉戚七長得很美，但每多看一眼卻免不了會被她的美再震撼一次。他的眼光竟然移不開了，猶如被下了咒似的深深地癡望她。大多時候，她活潑得很，活靈活現的放縱她的俏皮美麗，縱容的揮灑動人之處，總被她的喜怒鮮明的個性所吸引。戚七很少有文靜的時候，而當她靜靜不動時，又是另一種寧靜優雅的美麗。長大后的她，會是以何等的傾國之容示于天下人？吳慎行忍不住會遐想······
叩門聲打破了這層無形的魔咒。吳慎行收斂起滿心滿眼的柔情與癡意，坐回案臺。
“進來。”
李執事推門而入，手上抱著卷宗，放到他的案臺上，道：“公子，葉公子從京城來訪，現已在前廳等候。”
吳慎行皺了下眉，隨即笑了，道：“嗯，我這就去······”
話未說完已有人不請自來地推門而入，臉上依舊是那玩世不恭的笑靨，與窗外的陽光相得益彰。
“慎行，多日不見。”來者便是李執事口中的葉公子——葉希之！
吳慎行與葉希之是舊識，也是摯友。想當年，葉希之隨當時的太子（如今的顏王）微服私訪巧遇了吳慎行，三人一見如故，至此結下了深厚的友誼。這幾年來吳氏商行經營得有聲有色，也是顏王身后的財力之一，而葉希之便是往來于兩人之間的信使。因此，他一年總得來日影城幾次。畢竟，有些事交于旁人總是不放心的。今日突然造訪，必然是有事發生。
葉希之的身材修長，貌若潘安。桃花眼，挺鼻梁，紅唇皓齒，盡顯陰柔之美，與吳慎行俊朗儒雅的氣質迥然不同。葉希之是個醫理怪才，就連宮中的太醫也曾向他討教；他雖醫術了得，平日里卻一副情場浪子的模樣；不過，確是個對于感情極為謹慎之人。曾經有一段時間對吳慎行的姐姐吳謹言頗為上心，很可惜不知何故葉希之未再有進一步的行動。最后，白白便宜了戚瑞安這個家伙。
吳慎行站了起來，雙手拱了拱笑著看他，“葉兄，什么風把你給吹回來的？恐是醫壞了人，來向我借錢封口的吧？若是如此，你盡管開口，我必定兩肋插刀。”
葉希之白衣飄飄，隨意的坐在吳慎行的案臺近處的椅子上，笑罵：“都說十商九奸，若真有那么一天我也決計不敢向你借錢。我不過是最近閑來無事，想著與你也許久未見，這才南下尋你來了，隨便舒緩一下疲憊的身心。當然，心情郁悶才是事實。”明明是心情不佳，但葉希之臉上卻未有半分陰郁，反而滿臉笑意。
“既然是為了解悶，何不滾得遠遠的？我可是忙的很，無暇分心做你的解語花。”吳慎行打趣道。
“本來理應如此沒有錯。但是呢，若想去桑屋，不先跟你打招呼，如何好意思去叨擾伯父伯母幾日呢？”葉希之嘻皮笑臉地又道：“今晚只能打擾身為我兄弟的你了。”
吳慎行坐回椅子中，李執事奉上茶點，又退了出去。他突然正色道：“可是卿承有事相托于我？”
“我來尋你，與他何干！”葉希之的臉上依舊掛著笑意，只是這笑容不達眼底。
吳慎行自然嗅出了火藥味，但他不急于追問；眼下不是時機，以葉希之的性子，即便他現在追問也問不出個所以然。