“五十年對你而言很困難？”
“慎行······”為何又要逼她？
“我曾愛過一個女孩。”吳慎行忽然啟口，烏黑的眼眸就這么眼直勾勾地望入她的眸中，“她很年輕；因為年輕，所以純真，調皮又善良。她曾以為這人世間不會有壞到骨子里的那類人，但她錯得離譜。我曾許下諾言，這一生只要她，然而她死了。我不打算把我的后半生浪費在一個無法與我共偕白首的女子身上，你懂嗎？”
“我······”
這是吳慎行首次在她面前剖析他對戚七的情感。他的眼神堅定而毫無眷戀，他的神色自然而并無虛假，然而······然而齊念芯卻覺得那里不對勁。
是的，有地方不對勁！
“可是······戚七呢？在吳宅內的那個戚七呢？你······不曾動心？”對一個曾經愛得如此刻骨銘心的男子而言，他的反應的確太過冷淡。甚至，瞧不出他們二人有過“曾經”的戀情。
“動心？”他的唇揚起一抹冷笑，“對一個不曾愛過的女子？恐怕我還未濫情到這般地步。”
齊念芯越聽越迷糊、越聽越······怪異。
他真的知曉真相了嗎？
“吳宅里太多的是是非非，這里頭的罪惡沉淀了五年而無人制裁。我不知曉自己可否原諒過去這棟宅子里每一項罪惡的勾當，但是，我無法容許有人想置你于死地的念頭。”他輕撫著她的臉頰，堅定說。
“你知曉是何人下的毒了，是不是？”他但笑不語。
但那笑容是冷的，看她的眼卻是溫暖的。
為何她有個預感，他知曉了所有的祕密呢？
為何要知曉？為何偏要知曉那些不堪？
······
“吳慎行，你好狠！”刺耳的聲音驚醒睡夢中的齊念芯。
她不安地動了動身子，往身下溫暖的軀殼靠去。忽然身子騰空升起，繼而被抱至軟榻上。溫暖的軀殼不見了，取而代之的是譏諷冷淡的聲音。
“我們出去談。”
“怕吵醒你的念芯？”
“倘若你調查過我，就該知曉惹惱我，于你并無好處。”聲音更顯冷漠。
一片靜默，腳步聲漸漸遠離······
有人拿起毯子小心地包裹住齊念芯孱弱的身子，輕撫了撫她的劉海，隨即跟著走出去，門輕巧地合上了。
齊念芯動了動睫毛，睜開睏盹的眼。
午后跟吳慎行聊累了，不！確切地說是被他逼著要承諾逼累了，就跟著他一塊擠在軟榻上沉入夢鄉。
如今呢？她坐起身子，從窗外望去凈是黑呼呼的夜色。慎行呢？她揉了揉眼睛，穿上當初吳慎行救濟她的外套。
“到哪里去了呢？”她跳下軟榻，想起先前天籟似的嗓音說著如潑婦一般刺耳的言辭。
是那個戚七！
她快步走出屋子，走了一趟他的屋子，沒半個人影。那是在書房嘍？站在走廊往對面望，書房的門緊閉著，門縫中卻泄出了些許光線來。
“你必須死！”粗啞的聲音從她身后響起。
齊念芯的心漏跳了幾拍，直覺地想回過頭，忽然聞有人大喊：“芯兒姑娘！”
齊念芯的身子猛然地遭受撞擊，跌落下長廊的臺階。她還來不及平息被嚇壞的神志，身邊驀地飛出一具龐大身軀，毫無止住的打算，直摔出她數丈遠。
好眼熟······