“即便如此，就可以隨便傷害動物了嗎？”
“當然不！”格雷特胸有成竹地回答。不等威廉反駁，他率先問道：
“自然之神的侍奉者，可以殺死動物嗎？”
“可以。”埃爾文長老接過話頭。他拄著橡木杖一步一步向前，銀白的胡須，在篝火照耀下閃閃發亮：
“為了我們自己食用，為了獵取自己穿的毛皮，為了保護民眾、解除威脅，我們都可以殺死動物，這樣的行為是正當的。
——但是，為了炫耀武力、為了樂趣、為了一切非必要的緣故，殺死動物，砍伐大樹或灌木，毀壞自然，這樣的人，必將失去自然之神賜予的力量。”
他輕輕一頓。格雷特立刻接著他的話頭反問
“那么您認為，為了練習治療技藝而傷害動物，是必要的嗎？”
長老微一猶豫。格雷特不再給他機會，接了下去：
“我認為是必要的。首先，治療者們必須經過這樣的練習，才能磨煉出嫻熟的技藝；其次，我們并非是為了自己的私利；最后，我們對這些動物的傷害，并非不加節制，而是要遵循嚴格的準則——”
他向前邁了一步，踏在石頭邊緣，高舉起一只手。五指伸開，眾目睽睽之下，屈起了第一根手指：
“第一個準則，替代。用兔腿替代活著的兔子，用兔子替代羊，用羊替代猴子——簡單地說，用沒有知覺的材料替代活的動物，用小動物替代大動物。”
火光照耀下，格雷特眉飛色舞，神采飛揚。他繼續屈下第二根手指，侃侃而談：
“第二個準則，減少。盡量用較少的動物，獲取同樣多的練習次數；或者用同樣多的動物，獲取較多的練習次數。這樣，我們雖然不能減少總的傷害次數，至少能傷害比較少的動物。”
“聽起來似乎有道理……”自然之神的侍奉者們竊竊私語。有幾個人想反駁，但是面對這種嚴密的、成體系的原則，一時也找不到話說。格雷特神色鄭重，屈下最后一根手指：
“第三個原則，優化。盡可能地善待它們，避免或減輕給他們帶來的痛苦，比如在折斷骨頭之前，盡可能施以麻醉——或者，為動物提供適宜的生活條件，讓它們盡量過得好一些。”
“說來說去，你還是要傷害它們！”美女牧師喬安娜踏前一步，大聲反駁。一聲鷹唳，她高高舉起手臂，一只蒼鷹飛來停在她臂膀上。喬安娜撫摸著蒼鷹的羽毛，臉色柔和了一瞬，立刻又變得凌厲：
“那么多理由，那么多規則，只是為了讓你自己好過一點！”
“你說得沒錯。”格雷特鄭重點頭。他直視著喬安娜火焰般的眸子，緩緩承認：
“我們折斷它們的骨頭，剖開它們的肚子，挑出它們的脊髓——不是為了折磨，也不是為了虐殺。我們清楚地知道，這些動物，是在替代我們人類受苦，替代我們要治療的病人受苦。我們感激它們的奉獻，銘記它們的恩惠……”
喬安娜的臉色慢慢緩和下來。胳膊上，蒼鷹輕叫一聲，用鳥喙輕輕擦擦她面頰。
格雷特放下手臂。他正色站穩，向著下方聽眾、也向著那些將要被他們解剖掉的動物們，深深鞠了一躬：
“最后，為了不造成浪費。解剖完成后，我們還可以把它們吃掉，一點不剩。”
喬安娜一怔。人群里淅淅瀝瀝地浮起一陣笑聲，就連她胳膊上的蒼鷹，都好笑似的拍了拍翅膀。不遠處的石頭上，少年直起腰桿，提高聲音：
“你們問的問題都太復雜了！今天很晚了，咱們講點兒簡單的，救命的小技巧！”
最好一個小時講完！
我才不要被關在這里七年，天天給你們上課！