“男兒志向宏大，本就是好事。陳公子，燕雀安知鴻鵠之志哉！”寧星兒不知何時從他身后探出腦袋，沖他鼓勵般的嫣然一笑。
不過陳典聲明顯情緒低落，他使勁兒勾了勾唇：“我這種人，生來就要學會認命。”
此言一出，寧星兒也不好再說什么。
臨近傍晚寧夫人才醒過來，睜開眼便看到寧星兒正在妝扮，紅衣烏發美麗的不可方物。
“星兒——”
“娘，我和陳公子說好了假成親。您趕緊收拾一下，想必不久陳公子就會派人送您下山。”
寧夫人神情愁郁地嘆了口氣，嗓音暗啞：“明家知道了，定不會善罷甘休！星兒，娘不想你終身悔恨。若你是為了我忍辱負重，娘寧愿立刻死在你面前。”
“不要……娘，爹爹年老體弱，若是您再有個好歹，我們家就散了！”寧星兒雙眸盈潤，難掩悲慟之情。
母女倆不由得抱頭痛哭，正在此時門開了，一個老嫗佝僂著進來稟報：“小娘子、夫人，我們大當家的想要見你們！”
陳典聲的爹？寧星兒滿腹疑慮，卻也只能跟著她走。
等見到奄奄一息的陳文生時，寧星兒才明白陳典聲的父親原來早已被架空，如今虎頭山被他幾個叔叔牢牢把控在手里。這幾個叔叔心思肯定不純，二叔看起來最為忠心，但那個六叔明顯狼子野心。
陳文生掃了眼幾個兄弟，忽然撫著床板掩唇重咳，血跡頓時沾滿手心。
“大哥，您沒事嗎？”
“要不讓典聲給您看看——”
……
幾個兄弟七嘴八舌的關心，嘈雜中一把低沉的聲音郝怒到：“二弟，你帶其他兄弟先出去。我想和夫人、小娘子單獨聊聊，畢竟阿生以后就要和她們成為家人了！”
然而陳文生話音未落，那個老六就語氣不善地冷笑：“大哥有什么不能當面說，指不定哪兒天我占了這個老的，咱們不也是一家人嗎？”
“老六！”陳典聲的二叔臉色陰沉，沖形容慘淡的寧夫人致歉：“多有得罪，我們哥幾個出去，您和大哥好好聊……”
他們陸續離開后，陳文生脊背才徹底放松，整個人有種回光返照的神態。
病容下他目光頗為滄桑，久到失禮地緊盯住寧夫人，然后強撐著坐了起來：“夫人……此番犬子就交給您了！”
寧夫人低著頭，不知如何應答。然而她卻不時偷瞄兩眼陳文生，心內總覺有些異樣。眼前人仿佛在哪里見過，可具體又說不上來。
室內針落可聞，尷尬之際寧星兒卻眼神堅定地說：“陳伯父，我和典聲今晚就要成親。您若有什么交代的，但講無妨！”
寧夫人剛要叱責她，女兒竟不動聲色地搖搖頭，偷偷指了指身后。這時寧夫人余光瞥到簾后，立即換了副神情。
“也沒什么好說的！”陳文生表情也變得有些古怪，他身體肉眼可見地迅速衰老：“就是阿生自幼偏愛讀書，他二叔對他最為上心，然而這孩子總歸不能科考。再說我這病來得突然，實在不能陪伴他終生，以后麻煩小娘子了！
說著陳文生竟從發髻中掏出一個魚形玉石，飛快塞到寧星兒手中。隨后動作輕微地沖她點點頭，連聲咳道：“你們回去繼續收拾，畢竟今晚就要大婚了！”
寧星兒拽著有些失神的母親，強裝鎮定地走了出去。路過帷簾時，她故意崴了一腳，吃痛的停頓片刻，才被母親攙扶著離開。
二人幾乎是剛走出房間，就隱約聽到一陣哀嚎。音色低沉短促，似乎只是一瞬間的錯覺。
“不要回頭看！”寧星兒低聲沖母親叮囑。